太尉張溫奉命前去西涼討伐賊軍，派中郎將董卓為先鋒，自己提大軍隨後趕到，可行至途中卻得到一旨聖意：你太尉沒了，現在戴罪立功，等打完西涼賊軍再回京師受審和交代情況。
張溫一下子傻了，他怎麽也想不明白如此萬無一失的事情怎麽就好端端又生了這麽大的亂子，本來調遼西三千烏桓精銳騎兵前往西涼幫忙打仗，以對抗聞名天下的西涼大馬，沒想到卻因為自己處置失當引起遼西動亂，現在倒好，西邊賊軍未滅，東邊連皇帝都立起來了。張溫心裏害怕極了，他知道目前正值戰亂朝廷需要用人，所以才對自己從輕發落，要是換了從前和平時期，大家吃飽了沒事幹隻會互相找茬挑刺的時候，自己要是弄出這麽一回事來搞不好腦袋都被砍了。
為了保持和朝廷聯絡，張溫極力斡旋京中關係，每日與洛陽保持密切通信，這一來就耽擱了大軍趕往西涼的時間。張溫見過董卓的報告，說耿鄙這人有點能耐，已然征集了六郡之兵，隨時都可以配合朝廷把賊軍一舉擊潰。隻不過董卓又說耿鄙這人有點急功近利，還勞請太尉速來鎮住場子，免得耿鄙因急躁犯下大錯。
張溫心想還太尉啥啊，我都被免了，現在哪裏有空暇去管你那閑事。六郡大軍湊一塊兒就算不打也能把賊軍嚇死了，你們就在那裏好好呆一陣子，等我處理完朝廷的事兒後立即趕來。於是張溫修書給董卓，叫他暫且觀望形勢，不要輕舉妄動，另一方麵自己更加勤力給洛陽疏通關係，希望可以早點解決這莫名其妙從天上掉下來的災禍。
結果張溫這麽一拖延，卻應驗了老祖宗的那句話：福無雙至，禍不單行。張溫記得前幾天似乎還與董卓書信來往說要穩住軍心按兵不動類似雲雲，接過沒幾天就接到戰報，張溫一看，登時兩眼一黑差點沒暈過去。信上說：西涼大敗，六郡兵馬於狄道遭到埋伏，刺史耿鄙被殺，兵士多逃散，中郎將董卓率殘部退守漢陽郡，被賊軍四麵環圍，形勢危急。