在這奔波動**的時刻，秦國朝野夢魘般地沉默著。
當河內快馬軍使報來胡陽全軍覆沒閼與的消息時，第一個接到軍報的丞相魏冄頓時手腳冰涼，癱在了書案前動彈不得。默然半個時辰，魏冄撐持著不時瑟瑟發顫的兩腿登車出府了。秦昭王守在鹹陽宮，他卻不想將消息先告訴這位外甥秦王。若見秦王，他是總攝國政的權臣之身，必得有個說法，那種請罪式的難堪對魏冄是無法忍受的。在太後麵前，他是奉策者，事實上攻趙之策也是宣太後最終拍案定策的；更要緊者，是太後最有主見，隻有太後定了主意，他才能擺布得開。
到了章台，魏冄還是遲遲不敢踏進那片青綠的竹林。驟然之間，他覺得自己老了，風火雷霆的氣勢在此刻不知不覺間悄悄彌散了。驀然想起白起的特急羽書，他長長歎息了一聲，悔之晚矣！良久佇立，他終於鼓足勇氣走進了竹林，踏上了幹欄上的木梯。
“丞相來了，坐。”午覺方起的宣太後點著竹杖，打了個長長的哈欠。
魏冄默默就座，不知如何開口。“甚時學得老到坐功？”宣太後笑了，“想與老姐說私己話嗎？由得你了。”隻要不是正式議事，太後對魏冄從來很寬和。魏冄一咬牙道：“太後，胡陽敗了。”一道陰影倏忽掠過宣太後富態紅潤的臉膛：“如何敗法？胡陽回來了？”魏冄粗重歎息一聲，黑臉漲得通紅：“胡陽戰死，八萬鐵騎全軍覆沒……”
“你說甚？再說一遍！”尖銳一聲，宣太後驟然站了起來。
“老姐姐，魏冄有罪！”魏冄一頭砸在大青磚地上。
“當啷”一聲，鐵皮竹杖砸在藍田玉長案上，宣太後軟軟倒在竹席上，臉色蒼白得與一頭白發融成了一片。“太後！”魏冄大急，吼得山鳴穀應。
太陽落山時，宣太後悠悠醒了過來。