最炎熱的兩個多月裏，秦趙兩軍分外的緊張忙碌。
自二十多年前白起冬戰河內，酷暑嚴冬無戰事的古老傳統，早已經被打破了丟棄了。馮亭春二月獻了上黨，趙國三月進駐大軍，秦軍四月緊跟而來，環環相扣步步緊逼，誰去講究春夏秋冬了。在上黨這樣的廣闊高地對峙，雙方大軍各以兩郡為根基：秦國的河東、河內兩郡，趙國的邯鄲、上黨兩郡，若再連同牽動的魏韓兩國並洛陽王畿，整個大河上下的中原地帶，都被前所未有的大戰陰雲覆蓋了。唯其戰場廣闊，唯其關涉興亡根本，兩軍各自抵達戰地後，都沒有立即開戰。趙國以逸待勞，取守勢，忙著修築深溝高壘。秦軍遠道進軍，取攻勢，忙著肅清函穀關以東的關隘河道，忙著輸送囤積糧草，忙著清理外圍戰場，忙著部署大戰前諸般準備。整個酷暑炎夏，兩軍沒有接戰，仿佛各自在演練攻防。
七月，借著上黨第一縷清涼秋風，王齕的外圍進攻戰拉開了序幕。
第一戰，搶奪太行南三陘。王齕早已將趙軍主力的三道防線探聽清楚，知道最靠近太行山南端的丹水防線，距離三個陘口尚有數十裏山路，三個陘口各由三名都尉[5]率領兩千步兵鎮守。對於趙軍，這三個陘口是前沿要塞，不是核心防線，縱大軍駐防也無法展開，兩千精兵是最能施展戰力的防守。兩個多月來，王齕已經對三陘地形兵力了如指掌，便派出三路精銳步軍，每路三千，夜攻三陘。為了擾亂趙軍判斷，王齕同時派出八百斥候營鐵騎，秘密插入趙軍丹水防線與三陘之間的山穀地帶，伺機騷擾並截擊趙軍聯絡通道。
月黑風高的三更一點——軍營刁鬥第一報，預先已經在三陘口外埋伏好的秦軍銳士同時出動，悄無聲息地撲向了三處要隘。所謂陘口要隘，是狹窄的峽穀山道之上淩空架一座山石城牆、城樓或城堡，兩邊各有一座千人軍營；但有敵軍來犯，城樓士兵立即淩空放下巨大石門堵塞峽穀，同時以滾木礌石箭雨正麵居高攻敵，兩側山腰也同時夾擊，事實上極難攻陷。此所謂一夫當關萬夫莫開。秦軍是事先反複謀劃好的戰法：不走關下陘道，每五百人一路，分作六路，不打火把，摸黑潛行進入陘口兩側山嶺；在突然襲擊兩側軍營的同時，兩路（一千人）立即夾擊中央城樓，同時分割猛攻，使三處不能相互為援。