秦軍畏懼馬服子的傳聞，在趙國君臣中激起了非常的反響。
孝成王第一次聽到，笑了笑而已。可短短旬日，先後有二十多位大臣向他稟報巷閭市井的這個說法，越說越有本，越說越有證，孝成王不禁怦然心動了。這日，平原君進宮商議上黨糧草事宜，孝成王笑著問了一句：“人言秦軍畏懼馬服子，王叔可曾聽說？”平原君稍事沉吟道：“老臣早已聽說，恐流言有詐，未敢報王。”“王叔所慮不差。”孝成王思忖道，“然事出有因，能否派密使斥候查勘一番？”平原君道：“王有此意，老臣自當部署查勘。”
旬日之內，斥候從上黨陸續回報，秦軍將士中確乎流傳著各種馬服子父子的故事；兵士們夜間在篝火邊閑話，高一聲低一聲地說馬服子如何如何，卻始終沒有聽到怕馬服子的說法。隻有一個喬裝成河內運糧民夫混入秦軍營地的斥候說，他聽到秦將王陵高聲大罵：“鳥！馬服子沒來撤個甚。廉頗老卒會打仗嗎？過夏生擒這個老匹夫。”又過旬日，派到鹹陽的密使回報：鹹陽國人多議論隻當年馬服君勝過秦軍，目下武安君雖則不行了，但隻要廉頗統軍，秦軍哪位大將都可勝得這老卒，秦國照樣滅趙。最重要的是，密使通過楚國大商，與秦國國尉府的幾個吏員有幾次飲酒聚談；吏員們都為武安君即將辭世長籲短歎，但說到戰局，都是輕鬆隨便，說王齕可能與馬服子不相上下，但對付老廉頗綽綽有餘也。
平原君揣摩再三，不知如何決斷了。
平心而論，平原君對趙括的種種做派很是不以為然，對趙括的兵家才能也實在心中無底。然三年過去，兩國大軍對峙終須有個結局，長守死耗不是出路，加之白起將死，莫非當真到了扭轉乾坤的時機？輾轉反側一夜，莫衷一是。清晨寅時三刻離榻，平原君趕著卯時進宮了。