秦昭王五十一年，白露一場森森霜霧，天氣頓時冷了。
霜降八月初，時令乖戾天下失序也。十幾年間大戰連綿，天下疲軟失形，時令豈能不亂？先是燕齊六年苦戰，兩國同時衰敗。緊跟著秦趙兩強大鏖兵，長平血戰，趙國奄奄一息。之後秦國兩次攻趙兵敗，勢力縮回函穀關內。倏忽之間，戰國中期號稱天下四強的秦趙齊燕一齊衰落，天下頓時沒了光彩。大軍對壘的廣袤戰場沉寂了，使節縱橫的寬闊官道冷清了，逃窮避戰的難民潮消失了，商旅交錯人馬喧囂的關隘也蕭疏了。人鬥累了，天看累了，大河南北莽莽叢林中的大象都蟄伏到山坳裏去了。大國小國強國弱國，都如卸套老牛一般粗重地喘息著，連向宿敵嘶吼一聲的力氣都沒有了。天地翻覆的戰國之世，第一次進入了令人戰栗的寂然峽穀。
入冬，沉悶的鹹陽傳開一則消息：名士蔡澤入秦謀求任相。
消息傳到丞相府，範雎笑了：“狂狷之士多奇才，此人也許值得一見。”於是，家老奉命駕著六尺傘蓋的青銅軺車，請來了這位燕國名士。蔡澤灑脫不羈，下得軺車不待通報，站在門廳一陣大笑：“應侯何在？燕山蔡澤來也！”徑自搖著奇特的羅圈步悠悠然進了兩廂燈火之中。方入第三進大庭院，一陣笑聲從迎麵風燈搖曳處飄了過來：“未飛先振翼，聲聞三千裏，必是燕山鴻鵠也。”隨著笑聲，一人布衣散發大步走到麵前。蔡澤一拱手高聲道：“其翼若垂天之雲，不振焉得高飛？”範雎大笑：“公之驚世大言，天下無出其右也。”蔡澤突然嗬嗬笑了：“豈敢豈敢，原是在下心虛，大言壯膽而已。”範雎揶揄笑道：“老夫讚為鴻鵠，足下自認鯤鵬，一驚一乍，果是遊說有術。”蔡澤這才肅然一躬：“不敢班門弄斧，在下為進言丞相而來。”範雎虛手一扶笑道：“既是有備而來，廳中說話。”