這年夏日，在位五十六年的老秦王終於薨了。
鹹陽舉行了隆重的新君即位大典，太子嬴柱即位稱王，史稱秦孝文王。這年夏日，先是嚴重暴雨之災，再是因尚商坊六國商人猛抬物價而生發的一場驚心動魄的商戰，秦國朝野一直未能安寧下來。因此，當治災與商戰大體平息之後的新君第一次大朝會，非但秦國朝野分外矚目，大臣們都充滿了感奮與期待；即或山東六國，也警覺地睜大了兩眼，深恐蟄伏低穀十餘年的虎狼秦國再度猛出窩。
戰國傳統：新王即位，必有圖新大舉。如此，兩件大事是新朝會幾乎必得要做的。一則，在整合朝臣中推出新一代領政重臣；二則，提出振奮朝野的新政國策。上代國君在位期間愈長，朝野對繼任新君的期望就愈大。秦昭王這般老國君在位五十六年，長平大戰後堅執守成，風癱後蟄伏深宮，對外偃旗息鼓，對內了無新政，朝野諸多事端積累已成積重難返之勢。無論有識之士入秦，抑或在朝能臣將士，近十餘年皆無功業可言，輒懷扼腕歎息之心。如今老秦王死了，新王即位了，朝野矚目所在，與其說是推出一代重臣，毋寧說是新政大舉。
呂不韋第一次參與朝會，第一次進入冠戴濟濟的鹹陽正殿。當老內侍長呼一聲“太子府丞呂不韋入殿——”時，幽深大殿中一片齊刷刷目光驟然射來。其中蘊含的種種意味，使尚未跨進門檻的呂不韋倏忽之間如芒刺在背。在此片刻之間，一頂玉冠一領繡金鬥篷的嬴異人迎到了殿口，肅然一躬，將呂不韋領到了東首文臣區首座；自己則穩步登階，肅立在王案東側下首。一路踩著厚厚紅氈走來，呂不韋已經完全坦然了；吏身而入大朝，大臣們的驚訝猜忌是可以想見的，自己的為政生涯便要開始了，此等枝節日後不難化解。