“洞香春”的棋室永遠都是誘人的。
這座天下最著名的酒肆，主樓三層靠近庭院園林的一方是人人皆知的養心廳，是專供客人紋枰手談的清幽去處。今日午後，養心廳來了一位非同尋常的客人——麵目黧黑的薛國商人猗垣。他帶著那個俊仆來到時，廳中已經有三十餘座在兩兩搏殺。華貴軒昂的商人微笑著問道：“何座勝多？”女執事恭敬地將黑白主仆領到中間一案前道：“這位先生已連滅三個小諸侯，格殺淩厲，無可匹敵。”猗垣一拱手笑道：“在下願與這位先生對陣，不知先生肯迎戰否？”座中士人正在獨坐飲酒，聞言矜持笑道：“迎戰何難？須得讓子搏殺。”猗垣爽朗大笑：“一戰若敗，再讓不遲。”中年士人點頭笑道：“然也。”猗垣回頭對執事道：“請安置大盤。”女執事興奮地答應一聲，回身向棋童道：“伺候大盤，擺案！”
片刻之間，養心廳中央單列出一座晶瑩碧綠的長案棋枰。待雙方坐定，秀麗女棋童捧來銅鼎請二人定名。中年士人伸手入鼎，摸出一個銅板啪地打到案上，不由興奮大叫：“好！楚國！”黧黑商人摸出一枚銅板一打——魯國。圍觀者不禁輕輕歎息。中年士人道：“大國讓先，請先生執黑。”黧黑商人笑道：“恭敬不如從命。”伸手將一枚黑子清脆地打到左上三三位，手未縮回，中年士人已經將一枚黑子啪地打在右下星位。商人略一思忖，再將一枚黑子打到左下三三位。此時，大盤下的棋童已經變成了四個，兩個木梯上站立，兩個地上站立。棋案前女執事高聲報棋，棋童便將帶有短釘的特製棋子摁進所報位置。
三手棋一出，大盤下圍觀者一陣嗡嗡議論，大部分是替“魯國”歎息。一人高聲道：“魯國守勢太過！”年輕商人不動聲色。隨著大盤棋子不斷增多，隻見“楚國”形勢廣闊，“魯國”搶占了四個大角，中腹一隊“魯軍”正在出逃。顯然，“魯軍”若逃出，則“楚國”地、勢皆失。“楚國”若擒獲“魯軍”，則滅“魯”無疑。養心廳中寂靜無聲，觀者無不為“魯國”擔心。一個大紅長衫的魯國士子竟額頭冒汗，連連搓手。這時“魯軍”眼看山窮水盡，卻突然掉頭攻擊“楚國”不甚整肅的追兵，一舉切斷追兵歸路，十餘回合激戰，竟將與大本營割裂的一隊“楚軍”殲滅。