銀裝素裹的櫟陽，迎來了大雪初晴的陽春。
庶民百姓們終於有了一片難得的歡暢。對雪後初晴的陽光，國人顯出了從未有過的興奮新鮮。官府未及號令，人人走出家門掃雪清道。街巷中堆滿了頭戴鬥笠紅鼻子藍眼睛的雪人，孩童們繞著雪人打著雪仗。最顯眼者，東門口堆砌了兩個巨大雪人，高約三丈，手執長矛，威風凜凜，天神一般。雪人築起，引來城門口一片“老秦萬歲”的狂熱歡呼。
這時，城門守軍頭目高喊：“行人閃開，快馬特使出城！”
人群嘩然閃開之際，一騎黑色快馬箭一般飛出城門，越過吊橋。一騎又一騎，人們驚訝地發現，三十餘騎快馬特使，在半個時辰內絡繹不絕地飛出了東門。一片憂色，頓時浮上櫟陽國人歡快未消的麵容。多少年了，老秦人對打仗很熟悉，也很敏感。看到這非同尋常的一串流星快馬，國人意識到危險又在迫近了，聚攏一片的人們開始默默疏散。
這時，守軍頭目又一次高喊：“國府大令到——”
櫟陽令子岸帶著三名文吏，大步赳赳而來。人群中有人急切低聲道：“招募壯士，征收糧草，快看如何分派？”一個長衫識字者冷冷道：“再征就隻有人肉了。”嚷嚷者噓了一聲。有人立即告誡：“別胡說，快看。”
櫟陽令子岸高聲命令文吏：“張掛起來，再高點兒！”文吏站在大石上掛起了一張寫在羊皮上的文告。子岸高聲道：“父老們誰識得字，出來念念。走，南門去。”人們嘩地圍攏過來。長衫識字者被人嚷嚷著推出，抬頭向文告一看，卻愣在那裏半天不出聲，臉上一陣抽搐，嗚嗚咽咽地哭了起來。有人罵道：“哭個鳥！還算老秦人嗎？不聽了，回家烙餅，明日打仗！”
長衫識字者猛然醒悟，嘶聲喊道：“快回來！好事！我念！”人們猶豫著重新圍攏。長衫識字者擦擦鼻涕眼淚，高聲道：“這是國君求賢令，要搜尋大才強盛秦國！這樣說，天下列國士人群臣庶民，凡能出奇計強秦者，位居高官，分享秦國土地財富！若能薦舉賢才，也有重賞！”