歲末之夜，大鹹陽變成了一片燈火之海。
這是天下共有的大節，年。在古老的傳說裏，年是一種凶猛的食人獸，每逢歲末而出，民眾必舉火鳴金大肆驅趕。歲歲如此，久遠成俗。夏商兩代，天下隻知有歲有祀，不知有年。及至周時，驅年成為習俗，天下方有歲末“年”節之說。其意蘊漸漸變為驅走年獸之後的慶賀，是謂過年。及至春秋戰國，驅年已經成為天下度歲的大節，喜慶之氣日漸濃厚，恐懼陰影日漸淡化。人們隻有從“過年”一說的本意，依稀可見歲末驅害之本來印跡。唯其如此，戰國歲末的社火過年通行天下。社火者，村社舉火也。驅年起於鄉野，是有此說。
今歲社火，猶見熱鬧。鄭國渠成，關中連續三年大收。秦王新政，吏治整肅，朝野一片勃勃生機，堪稱民富國強氣象。老秦人大覺舒暢，社火更見氣勢了。歲末暮色方臨，大鹹陽街巷湧流出一隊隊獵獵風動的火把，銅鑼大鼓連天而起，男女老幼舉火湧上長街，流出鹹陽四門，轟轟然與關中四鄉的驅年社火融匯在一起，長龍般飄灑舞動在條條官道，呐喊之聲如沉沉雷聲，火把點點如遍地爍金，壯麗得教人驚歎。
臨近王城的正陽坊，卻是少見的清靜。
李斯本欲攜帶妻兒去趕鹹陽社火。畢竟，今歲是家室入秦的第一個年節，家人還沒有見過聞名天下的秦國年社火。正欲出行，偏院老仆匆匆趕來，說先生有請大人。李斯恍然，立即吩咐家老帶兩個精壯仆人領著家人去看社火，自己轉身便到了偏院。
尉繚入秦三月，堅執不住驛館，隻要住在李斯府邸。李斯稟報了秦王。嬴政聽罷豁達地笑了，先生願居府下，難為也，開先例何妨。如此，尉繚便在李斯府邸的東偏院住了下來。雖居一府，李斯歸家常常在三更之後，兩人聚談之機卻是不多。