突兀一件事，胡毋敬這個老奉常大是迷惑了——皇帝沒殺侯生！
那日陳郡急報：在陳郡陽城縣山穀，緝拿到了逃匿的侯生。胡毋敬大是驚喜，立即下令，將侯生妥為押解來鹹陽。胡毋敬同時稟報了禦史大夫馮劫與廷尉姚賈，請兩府準備處刑。然則，侯生被押解到鹹陽時，胡毋敬接到蒙毅送達的皇帝詔令：將侯生解到鴻台，皇帝將親自勘審。
那一日，鴻台上除了皇帝，隻有胡毋敬與蒙毅、趙高三人。
鴻台是滅楚前後建成的，正在南山北麓的半山腰，台高四十丈，巍巍插天。上有一座供皇帝起居的觀宇亭。人立台上，仰望陣陣飛鴻過天，鳥瞰關中山水茫茫，壯觀難以描摹。忙碌的皇帝，每遇不堪疲累之時，便登臨鴻台，試射飛鴻。飛鴻沒射得幾隻，每次卻都是心神暢快地離開鴻台。
侯生被一隻巨大的升降木櫃送上了鴻台。胡毋敬幾乎不敢相信自己的眼睛了。昔日意氣飛揚的侯生，已經變成了一個黝黑幹瘦、蓬頭垢麵、形容枯槁的人幹了。最重要的是，侯生雙眼半瞎，直挺挺站在那裏形同木雕。嬴政皇帝端詳片刻，走到侯生麵前淡淡道：“侯生，還能認出我是誰嗎？”侯生冷冷道：“忘不了。皇帝陛下。”嬴政皇帝一揮手，趙高將侯生扶到了一張大案前坐定，又捧來了一陶壺涼茶。侯生一句話不說，抓起陶壺，汩汩飲盡了整整一大壺涼茶。嬴政皇帝問：“餓嗎？”侯生道：“當然。”嬴政皇帝一揮手，趙高又捧來了一隻大盤。嬴政皇帝道：“這裏不是皇城，隻有幹肉米酒，先壓壓饑再說。”侯生也是一句話不說，一雙黑手抓起大塊醬牛肉便啃，足足三斤重的兩塊牛肉，片刻間沒了蹤影，一皮囊米酒也汩汩而下，末了意猶未盡地抹抹嘴：“好！老夫死亦心甘也。”嬴政皇帝平靜道：“侯生，既知當死，朕問你幾句話，你若願實言則說，不願實言盡可不說，如何？”侯生慨然一拱手道：“人皆有心。今得陛下一茶一食，老夫願實話實說。”