衛鞅沒有騎馬，徒步跋涉。
馬雖可以代步，但在窮困的山鄉，一則快不了多少，二則草料負擔難以解決。布衣徒步對他來說，本來就不是新鮮事。踏勘的又是一個準備長期紮根的國家，多有感奮，絲毫沒有苦不堪言的沮喪心緒。他沒有在招賢館士子中尋覓同伴，選擇了孤身之旅。在他看來，深刻的思慮是孤獨的審視所生發的，大行賴獨斷，不賴眾議。深訪山野，紛紜眾議隻會關注行止，無助於明澈思慮。
衛鞅首先向西。他相信，秦國的封閉，秦國的孤立，秦國的窮困，秦國屢敗於東方而沒有滅亡的原因，應該都可以在西部找到蹤跡。衛鞅想真切地體察秦國西部老根，看看能否找到別人熟視無睹的東西。依舊邊走邊問，風餐露宿。整整十天，才走過了秦國舊都雍城，走到了數百年前秦部族被封為“附庸”的一片山間盆地。再向西走三五十裏，是兩山夾峙的陳倉險道，也就是當年秦穆公與戎狄戰事的咽喉要塞。
走到陳倉口山巔的時候，正是夕陽將落的時分。
茫茫群山的溝溝壑壑，被染成了一片金色。溝中可見民居點點，炊煙嫋嫋，山嶺石麵**，一條小河從溝中流過，兩岸亂石灘依稀可見。正是夏日，山野溝壑卻難看到幾株綠樹，眼中不是青白山石，便是莽蒼黃土。山溝中時有哞哞牛叫聲回**，倍顯空曠寂涼。嶺上遙望，衛鞅不由沉重地歎息了一聲。
走遍列國，這是他所見到的最為荒涼貧瘠的地方。這裏是老秦人最早的根基之一，肯定還不是最窮困的地方。秦國還有更多的窮山惡水，更多的不毛之地。腹心地帶的渭水平川，他已經大體看過了。如果說，關中是一種富庶土地的貧瘠，那麽這裏已經是真正的窮困了。可是，還有比這裏更為窮困的地方。秦國土地，可真是滿目荒涼的窮極之邦啊！這樣的國家，要變成滿山蒼翠、遍野良田、遍地牛羊、民富國強的強盛大邦，幾乎是癡人說夢。沒有翻天覆地的大誌向、大動作，休談秦國富強也。