中原結盟的消息迅速傳到楚國，郢都震動了。
楚威王夜不能寐，在園林中悠悠漫步。秋風吹來，夜涼如水，他卻渾身燥熱。自他繼承王位十年來，楚國經曆了一個奇特的轉折：擴張與收縮並存，聲威與屈辱俱來。四年前一戰滅越，楚國完全占據了淮水江水以南的廣袤土地，楚國曆代君主的吞吳滅越夢想，在他手裏變成了事實，他得到了“威加江南，振興大楚”的朝野讚頌。但接踵而來的卻是丟失房陵、喪師漢水、被迫遷都，使楚國蒙受了立國以來的最大屈辱。至今，楚威王都說不清，楚國在這十年當中究竟是得到的多，還是失去的多？每每捫心自問，他都覺得愧對列祖列宗。雖然滅了越國，但卻在中原爭霸大業上一敗塗地，認真說起來，還是恥辱大於功勞。更何況，滅越之戰本來就不是楚國君臣的謀劃，而是張儀、田忌的功勞。想起這兩個人，楚威王痛悔不已：一謀之失，一戰之敗，何至於怒而問罪，將兩個天下大才逼得逃出楚國？當時若能善待張儀、田忌，請倆人留在楚國效力，彌補他們對楚國的損失；以兩人名士本色，必能全力謀劃以報楚國。有此二人，楚國何至於狼狽若此？
“屈原參見我王。”一個英挺的身影站在茅亭外邊。
“屈原？進來。”
屈原走進茅亭，坐到竹榻對麵的石墩上：“啟稟我王，臣得遊騎探報，蘇秦率四國特使南下楚國，旬日後將到郢都。”
“曉得。無非邀我結盟而已。如今天下，盟約最不值價了。”
“我王差矣。此次盟約絕非尋常，乃上天賜予楚國的一個大好時機！”
“此話怎講？”楚威王淡淡笑了，覺得才俊之士又在故作驚人之語。
“臣請我王思之：十年以來，楚國二次變法擱置不行，因由何在？秦國奪我房陵、滅我大軍、迫我遷都淮南小城，朝野無得片刻安定，豈能推行變法？秦國威脅不除，楚國不得安寧。這便是今日大局。此次蘇秦合縱中原，所以得四國響應，正在大局已經為天下共識。楚國若得與中原五大戰國結盟，非但秦國威脅消除，中原亂象亦可自滅。楚國更有十年安寧，豈非天賜良機？”