落日餘暉下，義莊前院門口一角，顧曉春和海沙爺各自坐著一隻小馬紮，圍坐在一口支著黑瓦罐的火爐前。晚風微拂，滿院彌漫著一股濃烈的肉香氣。那是一種混合著中藥味和肉腥味的特殊氣味。而且，連顧曉春竟然一時想不起這裏麵的中藥味到底是什麽。按說熟背《千金方》、《金匱要略》的他，又常年在中藥鋪，不可能辨別不出的。
顧曉春強烈地預感到這座義莊可能暗藏著失蹤案的一些很重要線索，而最了解這座義莊的海沙爺，更是讓顧曉春覺得可疑。尤其是在顧曉春追問那兩具孩子屍體的明顯疑點時，海沙爺卻突然提出要讓顧曉春陪自己喝酒？
這一出奇的舉動，顧曉春隱約感受到了，海沙爺似乎知道一些什麽，或者甚至受指使做了一些什麽。因此，顧曉春毅然答應了海沙爺的要求，留下了下來。按照顧曉春自己的盤算，反正再過一會兒，滬西警局的於素也會過來，自己先探探虛實也是無妨。
令顧曉春有些意外的是，在義莊前院裏的這幾個孩子和老人們，吃起飯了來，都格外的熱鬧。若不是去過後麵兩進院子，根本無法想象，這些人與死亡、腐壞，隻有一牆之隔。
兩人身後的桌子上，那群孩子吵鬧著各自捧著一隻大碗，狼吞虎咽地扒拉著豬頭肉螺螄粥。顧曉春從沒見過，有如此做法的肉粥。海沙爺告訴他，這是結合了東北扣肉的做法。顧曉春聽得一愣一愣，不過他還是看到孩子們吃得香極了！時不時，孩子中間，還會因為有人調皮在對方碗裏搶著夾豬頭肉，而爭吵起來。
“都別吵了！都消停吃！”海沙爺回頭嗬斥了幾句，然後指著桌子下麵的一個黑色木桶說道，“一會兒吃完，別忘了去後院送飯！”
孩子們聽了海沙爺的話，都立刻顯得有些掃興。可是，看著瞪著眼的海沙爺，還是順從地安靜了下來，隻是慢慢地吃起了肉粥。