晚上八點左右，老城廂北牆下的護城河道，早已是漆黑一片，偶有幾聲蟲鳴蛙叫不知從何處傳來，跟著水花聲，在水麵上久久回**著。在岸邊半人高的葦草叢裏，隱約忽閃著幾團微光，緊跟著，便傳來了幾聲沙沙的腳步響。“唰啦！”一麵葦草被撥開，鎮生舉著小鐮頭，在前邁著大步，引著曉春和雲珂一前一後在葦草叢中穿行。三人各提著一盞馬燈，正在沿著淺灘河道仔細搜尋著。
“我當時就是在這裏發現吉生和良根的，可是我沒有看到小湯圓的，當時我是朝河裏望了一眼，怎地沒太看清，額……水麵好像是有點聲音。”鎮生指著不遠處一處雜草叢生的淺灘說道。
曉春尋著鎮生所指，提著燈走過去，俯下身，仔細觀察著草叢。雲珂則跟著鎮生再次走近那片河灘，希望能發現一些別忽略的痕跡。
雲珂雖然對於老城廂的每條街巷了如指掌，不過之於眼前這片護城河灘，卻沒什麽太深的印象。距離此處，上遊不遠就是城外的義莊，下遊連通著法租界新修的水壩。雲珂提燈朝遠處河道望了望，發現水流緩慢，似乎有些淤塞，水麵漂著各種淩亂不堪的雜物。就連老城裏百姓們，也鮮有人到這裏來。
雲珂一路走過，倒是發現有不少野禽貓狗在這裏築窩。因此，這便更加深了雲珂的疑慮，入夜，三個孩子放著熱鬧的社戲關帝廟不耍，偏偏要來如此人跡稀少的河灘，到底是為了什麽呢？
就在雲珂反複思考的時候，另一邊的曉春忽然朝著雲珂和鎮生不停地招起了手。
“你們過來——。”
雲珂見曉春招手，便知道曉春一定是有了什麽發現，於是和鎮生一起急步走了過去。
兩人來到近前，看到曉春手裏捏著一顆約有三顆黃豆粒大小的暗紅色珠子。
“這是什麽？”雲珂問道。