文官的死硬讓曹操頭疼，但更頭疼的還是城中醞釀的風潮。
荀彧能做到文官之首，手腕不可謂不高超，這些年他盡心輔佐曹操，偶爾爭執也會私下商討解決，這還是第一次將手段用來對付曹操。
他很清楚曹操的性格，普通的威脅是不奏效的，若要讓他就範，就必須讓他明白，曹彰觸犯的是眾怒，是不能以丞相身份徇私枉法的。
他在重新回來之前就安排好了後手，曹昂在宛城的事跡散於許昌城中，盛傳在讀書人中間。
為莊民伸張正義，為青樓從良女子複仇，這等鼓舞人心的舉動讓百姓前所未有的支持曹昂。
萬般皆下品，惟有讀書高一句詩，則收盡讀書人之心，他們一邊高聲念詩，一邊走上街頭力挺。
當口碑豎起，曹昂兄妹的事情才被傳開，得知曹昂是棄子，妹妹差點被羞辱的時候，滿城人都投以同情，繼而是滔天的憤怒。
欺辱百姓英雄，迫害文人脊梁，他們不答應！
“我們不能讓英雄流血又流淚。”
不知從哪傳出的一句話將這場風波推到了極致，百姓走上街頭為曹昂呐喊，讀書人則奔走相告，無論是士族英傑，還是寒門子弟，齊聚丞相府外絕食靜坐。
曹操得到稟報，犯了偏頭疼，按著腦袋怒叱荀彧等文臣：“你們這是逼宮，難道非要殺了老三才肯罷休嗎？”
“三公子死不足惜！”荀彧不再沉默，不再退讓，態度之堅決生平未見，其他文臣相繼跪下，一樣的姿態，一樣的決絕。
小朝堂氣氛凝重，府外嚴懲之聲更如海嘯襲來。
曹操猛地站起，指著荀彧剛要叱責，整個人卻突然搖晃，差點跌倒，幸好郭嘉提前察覺到不對，攙扶住他。
“主公……”
文臣武將都驚慌起身，可還未上前，郭嘉便陰柔拂袖：“都在這裏候著吧，我先扶主公進去歇息一下。”