漢末天下大亂，災荒連年，百姓們為糊口活命紛紛賣掉家中值錢的東西。
當時甄家有大量的穀物儲備，趁機收購了很多金銀寶物。
甄宓當時才十一二歲，看到這種情形便對母親說：“亂世求寶，並非善策，匹夫無罪，懷璧其罪，這就是所謂的因財喪身。現在眾多百姓都在饑餓之中。”
“不如將家裏的穀物開倉賑濟四方鄉鄰，這才算是一種惠及眾人的德行。”全家人都認為她說得有道理，於是將家中的糧食全部無償分發給鄰裏鄉親。
甄宓十四歲時，二哥甄儼去世，甄氏非常悲傷，對待寡嫂態度敬愛謙和，時時處處幫助她打理家事，還盡心照顧甄儼留下來的孩子，及其疼愛。
甄氏的母親性格嚴厲，常常用嚴格的規矩要求兒媳婦，甄氏幾次勸母親：“二哥不幸早終，二嫂年紀輕輕就守寡，還要照顧留下的孩子，雖然她是兒媳婦，但應該愛護她像自己的女兒。”
母親聽了甄氏的話感動得流淚，之後便讓甄氏與二嫂時常走動，起居都在一起，關係十分親密。
後來袁紹為他的次子袁熙聘娶了甄氏為妻，說到底，也就是政治婚姻，娶到甄宓，甄家綁在了袁紹的戰車上，可以為他出資招兵買馬，袁紹看中了甄家的錢。
後來袁紹打敗公孫瓚，任命甄氏的丈夫袁熙為幽州刺史，甄氏則留在鄴城侍奉婆婆劉氏。
後來，曹操和袁紹大戰，袁紹大敗，冀州鄴城被曹操攻破，甄氏被曹操之子曹丕所納。
當時有一說法：曹操攻下鄴，曹丕先進袁府，看到有個少婦披頭散發，臉上很髒，躲在劉夫人身後哭泣，曹丕問她是誰，劉夫人回答：“是袁熙的妻子。”
然後曹丕幫她把發髻挽起，用手巾擦拭麵龐，發現她姿色絕倫。
之後，劉夫人對甄氏說：”現在不用擔心被殺了！”