曆史上就是這兩人把五萬多人白白送給劉備，說他們沒有任何的本事，曹操卻讓他們跟著劉備出征，三國演義中，他們的出場就是忖托劉備的。
朱靈路昭，都是有大本事的人。
首先說朱靈吧。
朱靈本是袁紹手下大將，因此與公孫瓚結仇，清河人季雍以鄃城背叛袁紹而投降公孫瓚，公孫瓚派遣兵將到鄃城助季雍守城。
袁紹命朱靈前往攻打，但朱靈的家人都在城中，公孫瓚便將朱靈的母親、弟弟綁在城上，以此來誘降朱靈。
朱靈望著城哭泣說：“大丈夫一出身為人效力，豈會再顧全家室呢！”於是力戰攻陷鄃城，生擒季雍，然而朱靈一家都被殺害。
這就是典型的公而忘私，這樣的人在袁紹手下本該作為棟梁之材，可惜袁紹隻喜歡逞匹夫之勇的顏良文醜，如此良將居然成為曹操的座上客。
曹操征討陶謙時，袁紹派朱靈統率三個營援助曹操，作戰有功。
袁紹所派來的那些大將大多要被送回。
朱靈說：“我閱人很多，沒有像曹公這樣辦事的，這真是明主啊！現在已碰上了真的明主，還要投奔誰呢？”便留下來不再離開，他所帶的將士都仰慕曹操，全跟著朱靈留下了。
朱靈佩服曹操，可曹操不敢重用朱靈，曹操不知道怎樣用朱靈、當時袁曹關係挺好的，如此重用不合適，不重用，又顯得自己不合情理。
當時朱靈帶了三個營的兵力，曹操一直不敢動，最後隻是在消滅了圍堵袁術的過程中讓朱靈路昭一塊兒帶兵前去，可惜曹操高估了朱靈路昭的實力，這兩個人到底不是劉備的對手，朱靈路昭無功而返，曹操腸子估計都悔青了，咋教這兩個窩囊廢去了？
可是建安九年，曹操平定冀州後，任命遣朱靈帶領新兵五千人、戰馬千匹守衛許南。
曹操警戒朱靈道：“冀州的新兵，數次承受寬容和緩的訓練，軍紀渙散，如今暫時見到整齊，他們心中仍舊怏怏不樂。你素有威嚴的名聲，再加上以道寬宥他們，不然會發生變故。”