張仲堅帶領軍隊進入了鄧州境內，所謂鄧州，其實便是原來的南陽府，李淵進入關中後，對所占領的地盤重新劃分，把隋朝淅川郡和南陽郡合二為一改稱鄧州，郡治便在冠軍縣。
朱粲帶著十多萬流民軍進入了南陽地區，所過之處哀鴻遍野，無數的村莊被攻破，百姓的糧食被搶劫一空不得不加入流民軍。這一地區大部分縣城除了冠軍外，也大都被朱粲攻破。可以說整個南陽地區陷入了無官府的混亂狀態。
到處都是流民，搶劫殺人這樣的事情每日都在發生，強壯的漢子還能跟著朱粲喝口湯，婦孺老人糧食被搶隻能等死，易子而食的現象乃是普遍，這便是張仲堅一行人所看到的情形。
“隻有殺了朱粲，方能製止這種亂象。”張仲堅對眾人道。
所有人都沒有反對張仲堅的決策，因為他們也被這種慘像所震驚了，和這裏相比，關中雖然也有人吃不飽穿不暖，但已經仿佛天堂一般。
“不過朱粲實力很大，咱們卻隻有一千騎兵，須得謹慎。”李靖提醒道。
於是，大量的探子被派了出去，很快便弄清楚了這鄧州地區的情形，知道朱粲正在攻打冠軍縣城。
張仲堅便帶著大軍悄悄潛行，一路上凡是遇到的賊兵一律殺死，遇到的百姓皆攜裹軍中，不使消息泄露。他軍中都是騎兵，速度很快，便是遇到小股賊兵也能全殲，遇到大股賊兵則遠遠的避開。
就這樣接近到了冠軍縣城十裏以內，躲避在一處山巒之後，竟然沒有被朱粲軍察覺。
朱粲的全部主意都放在麵前的冠軍城，賊軍們也都想著攻破城池好撈到一頓飽飯，哪裏想到會有一支龐大的騎兵悄悄接近，而且朱粲甚至都沒有往四周放出哨探。
就這樣，在馬元規、呂子藏帶著唐軍突然從城中殺出，在朱粲調集所有兵力圍剿唐軍的時候，張仲堅和李靖都認為機會到了。