從瀚文那裏出來，明和隻好先回華欣齋。
看瀚文滿懷壯誌淩雲，明和隻有羨慕的份了。
他不想在朋友正高興的時候，拿自己的煩心事影響他。再說，自己這算什麽事？人家宰相的姑娘出不出嫁，和你一個廚子有什麽關係？
明和慶幸自己剛才沒有說出心事。不然，讓瀚文一頓說教，自己的“老臉”往哪擱？
明和剛跨進華欣齋的大門，胡峰就顛顛地跑過來說：“李掌櫃，高掌櫃有請。”
明和有些奇怪，難道有什麽事不成？
明和一貫來得很早。他每天總是第一個到華欣齋的人。他現在很忙碌，每天早上，明和先整理好昨日的賬目，再安排當日的工作。
一有空閑，明和還是喜歡到後堂去做菜，順便和師傅們聊幾句。
“高掌櫃，明和來了！您今日為何來得如此之早？”明和一邊行禮，一邊關切地問道。
高掌櫃笑眯眯地說：“不是老夫今日來得早，是明和你今日晚了。”
明和這才想去，自己今早跑了姚府一趟，又去了瀚文的邸店一趟，自然是比平時晚多了。遂笑著說道：“是是是，明和今早去了朋友那裏。”
高掌櫃收起笑臉，走到明和麵前，拍了拍他的肩膀，歎了口氣，很傷感地說：
“明和，這幾天，老伯就要走了！老家的侄子正好來長安，老伯可以和他作伴，一起回去。這裏的事情某都交代清楚了，以後就要靠你養活華欣齋了！”
明和突然間聽到這個消息，不能接受。
雖說知道高掌櫃快要離開了，但總覺得他不會這麽快就回去，明和的心裏，甚至希望高掌櫃改變主意，他相信，姚老伯也願意在將華欣齋還給高掌櫃。
他看著高掌櫃，難過地說：“高掌櫃，明和還有許多問題糊塗，您現在撇下明和，明和實在無力承擔如此重任。”