幾年來，明和細心經營華欣齋，在大家的共同努力下，華欣齋的生意蒸蒸日上，紅紅火火。
明和按照當初的約定，將利潤的一半按期交給姚老伯。
不但給所有的大師傅、跑堂漲了薪金，額外還有紅包。
因為生意興隆，華欣齋原來的人手忙不過來，又召了兩位大師傅和兩個夥計。
現在，客人們如果想在華欣齋吃飯，必須提前預約。
華欣齋從上到下個個喜笑顏開，辛苦是辛苦點，但大家幹勁十足，心情愉悅。
這其中，隻有一個人不大開心，他就是明和的二兄明貴。
大家現在都把明貴叫二掌櫃，但他並沒有像明和那樣用心研究廚藝，或者和顏悅色地對待每一位來客，總是板著臉，不高興的樣子。
明貴自從和銀鳳分手之後，心情一直沒有緩過來。
開始，大家知道他心裏難過，從不去提及此事，但明貴自己沒有釋懷，總感覺大家都會在背後議論他，因此也跟師傅們相處的不是太融洽。
銀鳳一直沒有回來，倒是韓忠民有人見過。明和按著知道的消息去找過二嫂，但那裏的人除了韓忠民都說沒有見過銀鳳。
明和猜測，兩人一定已經分手了。
事實確實如明和估計的一樣。那年，在天域旅店，銀鳳見韓忠民一副窩囊樣子，已經下定了離開的他的決心。
但當時形勢所迫，暫時還需要一個男人做掩護。銀鳳隻好勉為其難和韓忠民在一起。
韓忠民那天，本來準備拿到房契就走。誰知道銀鳳纏著他半天沒有脫身。後來，明和趕到後，韓忠民見到官府兵丁在旅店門外守候，頓時便嚇傻了。
韓忠明在外流放兩年，被迫勞動、種田、耕地、辛苦勞作。更加不能忍受的是，動不動被兵丁抽鞭子。
吃不飽、睡不暖、常挨打。韓忠民忍無可忍，曾經逃跑過兩次。兩次都被兵丁抓回去，差點被打死。