宴席散後，高掌櫃送走貴客，麵帶笑容，返回華欣齋。
看到正上上下下跑腿收拾的李明和，高掌櫃喊住他說：“明和，今日你伺候的妥帖，辛苦了！”
明和謙遜地回到：“高掌櫃，這是明和應該做的。”
高掌櫃此時看上去顯得輕鬆多了。他高興地說：“不管怎麽說，總算順順當當結束了。一會兒，讓你師傅好好打賞你等！嗬嗬！忙去吧！”
明和回到後廚，彭九清一看到明和大喊起來：“明和，你跑哪裏去了？師傅等著你打下手幫忙，一轉眼就見不到你小子了！”
明和趕緊認錯，給師傅講了原委。鄭師傅、劉師傅一聽，都放下手裏的活也湊過來問明和詳情。
劉師傅羨慕地說：“明和，你行呀！我們在後廚忙乎了半天，連高公公的影子也沒見到，更別說仔細端祥了！你不但見到了高公公，還見到了越國夫人！快說說，他們長相如何？老婆還等著某回家細細講呢！”
鄭師傅也說：“就是！老彭人聰明，收的這個徒弟更不得了！快說說！咱辛辛苦苦準備的菜高公公他們滿意嗎？”
明和聽他們一口一個高公公，很不舒服。他想，老板高掌櫃曾經也是公公，他們如此口無遮攔，萬一讓掌櫃的聽到，一定會多心的。
他笑著說：“高將軍人很隨和，高將軍的母親越國夫人…”
明和說話間一直強調高將軍，師傅們都是聰明人，聽到明和這麽說，鄭師傅便跟著改口問道：“高將軍哪道菜下筷最多？”
明和見已達到目的，寒暄了幾句，便對眾人說：“對了，師傅們，剛才明和見到高掌櫃，他說高將軍和越國夫人吃的很滿意，等一會兒忙完了，高掌櫃說有賞賜！”
這句話果然很有吸引力，大家的興趣轉移到賞賜話題上去了。
彭九清本來是想趁今日的機會，好好教明和幾道拿手菜的。誰知，明和被留在樓上伺候，錯過了學習廚藝的機會。