事關重大，工部司郎中祁森大人即刻出發，親自赴京打報告。胡刺史打算派人護送，祁大人婉言拒絕。
從蘭州到長安，狄道一路是大動脈，來往西域各地的官員、商旅、僧侶、使節絡繹不絕，駝隊、馬幫、車隊首尾相望，一派熱鬧紅火景象。祁森大人跨上膘肥體壯的驛馬，逆洮水而上，一路朝南。
馬銜山橫亙在眼前，洮河水嘩嘩流淌。祁大人快馬加鞭，超越了一隊又一隊負重前行的馬隊與駝幫。疾風撲麵而來，馳向西域的加急驛騎如同流星一閃而過，騰起一陣土霧。
驛站就像穿起來的珍珠，每隔三十裏就有一座。對於像祁大人這樣的朝廷命官，為了公事而奔波，隻要出示一下勘合，確認一下眼神，就可以享受免費的吃住、換馬以及安保等服務。
天快黑了，路上行人漸稀。半日趕了十驛路程，人困馬乏，祁大人決定夜裏歇在狄道縣驛館。
繞過千麵一個山頭，再過一片樹林，就是歇息之所了。祁大人有點心切了，他狠一下心，揚起馬鞭，鞭影閃過驛馬眼眸。**之馬奮力一躍，馬失前蹄，轟然撲倒在地。
馬兒悲鳴一聲，祁森大人像個馬球從馬頭上被拋了出去，滾在了四五步之遠的塵埃裏。
之前剛剛打了個照麵的後生“籲”一聲吆住了馬，三步並作兩步回頭來看這位落馬者活著沒有。
祁大人真是福大命大造化大，在落馬時順勢抱了個團，這才沒有被摔斷脖頸子或者擰了腰。隻是膝蓋擦傷臉頰掛了彩，除了有礙觀瞻沒什麽大不了的。
祁大人抓了一把黃土末敷在臉上，坐在地上打量著這個幫助他的年輕後生。暮色之中，隻見他身材單薄，眼窩深陷卻雙目炯炯，一副寒酸書生的窘困模樣。
那書生得知他身子骨無礙，便幫他拍打身上的塵土，攙扶著他起來。再看那驛馬，趴在地上一動不動直喘著粗氣。倆人費了好大一股子勁才將這獸硬拽了起來。