山裏的西瓜苗出得不錯，先是肥肥嫩嫩的兩瓣，沒幾天就長出龍爪一般的葉子，青綠青綠的，一朵朵有有碗口一般大小。
南山岔人還沒見過這樣的作物，路過的人總要好奇地打量一番。他們中有人早就聽說過 “西瓜”，據說這是胡人的甜瓜。瓜瓤紅得像人血，瓜皮上還有大蟲皮毛一樣的斑紋哩！
一到夏天城裏會有口外的商人用牛車載著埋在瓜蔓裏叫賣，一顆差不多五六十錢。這個價錢布衣百姓哪裏能吃得起，隻有官宦人家才可以享用。
甜瓜才是南山岔人最熟悉的瓜。甜瓜苗長得更快，瓜蔓一探出頭就連米晝夜向四麵八方瘋長。深綠色的葉子毛絨絨的，長滿了小刺。
老大挑來兩大木桶井水，用木杓洇瓜窩，江濤和老伯到河灘裏挖了兩麻袋細沙，趕著毛驢馱到田頭。
江濤揋了幾窩瓜，鄭老伯看了質疑道:
“這沙子揋住，瓜苗會不會更缺水？”
“老伯，是這麽個道理，揋了沙子，太陽暴曬時下麵土裏的水分上不來，下雨時，瓜窩子邊上的水卻能滲下去，這樣瓜苗就不怕旱了！”
“還真是這麽個理咧。”老伯想了半天，似乎明白了其中的奧妙。
村子裏有幾戶人家也學著剛公子這樣做，也有一些人說，下麵揋沙子會燒死瓜苗的。
鄭老伯家的冬麥長勢越來越好，大葉撒開綠得發青，麥稈比周圍的春麥健壯得多，高出了一截子，抽穗也早。
“要是年前跟著剛公子把冬麥種上該有多好！”
“我看這剛公子就是眼光長遠，有本事，你還不得不服！”
“今後他剛公子種啥，我就跟著種啥。”
……
沒過幾天，甜瓜西瓜都跑蔓了。揋了沙子的瓜苗長得分外快，每一株瓜苗四周都探出了許多瓜蔓。
江濤將鹽坊和學堂的事統統交給允兒，學堂的事自然有韓勝協助允兒。他得親自到山裏教鄉親們掐瓜。