一股冷風裹挾著雪末旋進了西華廳，江濤不由地哆嗦了一下。
沒過一炷香的工夫，司法曹參軍曲值大人氣喘籲籲地跑來了。他身上沾滿泥水，顯然是在雪地裏摔了跤。江濤早就聽說過，曲大人在金城幹了大半輩子司法，算得上法司裏資曆最老的老吏了。
“大——大人，出——出事啦！”
曲大人氣慌得幾乎說不出話來，胡大人道：
“出啥事了，慢慢說？”
“呃——，呃——，昨日金城大牢裏死——死了個人！”
曲大人說著，眼珠子咕嚕嚕轉，額頭上的汗珠子“滴答”滾了下來。
江濤聽他這麽一說，心裏咯噔一聲驚雷，他有了極為不好的預感。隻見胡大人瞪圓了眼睛，大喝一聲：
“死了嫌犯還是獄吏？姓甚名誰？”
曲大人膝蓋一軟，撲通跪倒在地，顫顫巍巍地回答：
“大——大人贖——贖罪，小——小的失職，死——死了個嫌犯，名字好像叫鄭什麽，——噢，叫鄭忠良。”
江濤眼前一陣眩暈，大腦一片空白。他恍惚又回到了濤濤黃河之中，深不見底的黃河水讓他胸悶、窒息。胡大人詢問的聲音仿佛遠在天邊：
“幾日幾時幾刻死亡？因何而死？”
“回——回稟大人，昨日酉——酉時一刻，死因還不——不清楚。”
“大膽！如此人命關天的大事，為何隱瞞不報？——來人呐，把這瀆職的狗官給我押下去，先關起來！”
兩位捕快迅速進來，抖一抖肩膀上的雪，將曲大人押了下去。西華廳的方磚上，隻留下一團曲值大人尿褲子的濕印。
胡大人帶了幾名軍曹，要親赴大牢探個究竟。
老天爺像個大得沒有邊的破棉被，一刻也不停地從高處往下抖落白棉絮，大地一片白茫茫。
江濤蜷縮著身子，一腳深一腳淺地走在胡大人一行人的後頭。他呆若木雞，瑟瑟發抖，仰天長歎，一股白氣從嘴裏呼出，很快便消失了。