武安帶同況鍾進了屋內，納頭便拜。
況鍾也跟著拜倒在地，都不曾看到麵前此人的模樣。
那人端坐在椅子上，先慢悠悠地喝了一口茶，放下茶杯問道：“你便是況鍾？”
況鍾頭不敢抬：“正是，草民就是況鍾。”
“抬起頭來。”
況鍾慢慢地抬起了頭，屋外的陽光照射進屋內僅數尺。況鍾依稀見到此人約四十歲的年紀，身著二品紅色常服，麵容枯瘦，臉色白得嚇人，活像是一個病癆鬼。
那人的目光在況鍾的臉上停留了片刻，語速極緩：“好了，這趟差事辦得不錯，其餘的人都下去吧。”
“是。”武安等人起身倒退著走了出去。
“況鍾，”這人嘶啞著嗓子叫了一聲，“靖安的鏢局案、彩雲班案、臨武的正陽客棧案，還有貴州的案子，本官都已經看過了。”
況鍾心想，此人想必便是當朝的刑部尚書了，他低下頭去，沒敢說話。
“你的手段不錯，值得嘉獎。隻是刑部執掌天下律法，也不可能隨便給你個差事。”
他的聲音聽起來有些陰陽怪調，令人頗不舒服。
況鍾伏地說道：“草民不敢奢望出仕刑部，能做一老百姓，也就知足了。”
“嗬嗬，”那人笑了，“嘴上說得好聽，若是想做一本分的老百姓，又何必求於錦衣衛紀大人呢？”
況鍾周身一震。
“話說回來了，你還不知道本官是何人吧？”
況鍾不敢應答。
“本官姓呂名震，乃是當今的刑部尚書。”
“草民拜見尚書大人。”況鍾叩首。
呂震拿起了手邊桌上的一封書信：“瞧瞧，一早錦衣衛送來的舉薦信。從信裏的內容來看，紀大人對你可是稱讚有加呀。”
“大人明鑒，紀大人貴為錦衣衛指揮使，在下如何……如何高攀得起？”況鍾不知道呂震與紀綱關係究竟如何，所以才說出了這樣一番模棱兩可的話。