朱棣嘴角一抹微笑，但很快就收斂起笑容，厲聲喝道：“怎麽，你不願意？”
況鍾不寒而栗，頭埋於雙手之間，惶恐答道：“陛下，草民……草民隻是一介布衣，如何能監斬朝中大臣？望陛下收回成命，朝廷法度不可亂。”
“哼！”朱棣狠狠一拍榻上的幾案，站起身來，怒道，“王餘與章樸乃是一黨，你不肯擔此差事，難道你也與他們是一丘之貉嗎？”
“草民不敢！”
“嗬嗬，不敢？朕看你的膽子大得很呢！”朱棣氣得叉著腰，指著他氣急敗壞地說道，“別以為，別以為你自恃聰明就可以抗旨不遵！那封信你也看過了，朕是什麽心思，不需要朕自己說出來吧？”
況鍾道：“其實……其實那封信，是出於陛下你的禦筆，那印璽……隻有陛下您才有。”
“知道就好，章樸也好，王餘也罷，誰都救不了他們。你懂嗎？”
況鍾說話的聲音都顫抖了：“陛……陛下，恕草民直言，若陛下想立萬世不拔之基，需收攏天下士子之心。方孝孺已然死了，這些書籍……不如……不如任由他去。”
“放肆！況鍾，你這是抗旨，這是欺君！朕現在一聲令下，就能砍了你的腦袋，來人呀！”
隨著他一聲高呼，門外衝進來了兩名甲士。
“將這個刁民給朕拖出去，砍了！”
“是！”兩名甲士不由分說，一左一右挾住了了況鍾的胳膊，將他往外拖去。
況鍾麵如死灰，一句話都說不出來了。此情此景，讓他想起了當初做過的那個夢。當初在靖安的刑場上，尚且有顧詩筠可以救他；但如今皇上親自下旨，天下又有何人敢來救下他呢？
況鍾剛被拖出文華殿，有個人便走了過來。此人不到三十歲的年紀，身上一件紅色的四團五爪金龍圓領袍，頭頂鑲玉束發金冠，體態肥胖，唇上蓄須。他見狀急忙阻攔道：“此乃何人，發生了何事？”