靖安縣大牢內，袁廓清盤腿坐在了滿是屎溺的地上，盡管成了今天這副境地，但他還是保持著一個武人的習慣，上身挺直。隻是戴著鐐銬的雙手不由自主地輕輕顫抖著，發出了極其輕微的響動。
這裏不見天日，連一點燭光都不曾得見。黑暗中，他長長地歎了一聲，死有何懼？從十七歲起，他哪天不是過著刀口舔血的日子？廓清鏢局從無到有，從有到盛，從盛到衰。幾十年的榮辱，他什麽沒見過？
自從端上了鏢局這碗飯，袁廓清早就想過死的那一天，自己或許會死在冀南匪首洛南的護手雙鉤下；或許會死在湘西賊首盧天賜的飛鏢下，又或許去閩北遇到了那位喬一飛，據說此人的狼牙棒頗有獨到之處……
隻是往日的那些設想如今都成了虛幻，曆經三四十年才闖下俠名的袁廓清竟然要死在一個昏官的手裏了。他一聲歎息，含括了太多的無奈與感悟。算了，活了這麽多年，已經算是賺了，死則死耳。
正在他感慨之際，“吱——呀——”一聲，牢房的門打開了。
隻見頭前兩位身著布甲的軍士手裏打著兩盞燈籠進來了，後邊跟著一位虯髯大漢搬來一把寬大的太師椅，擺在了袁廓清的麵前。
三人垂手侍立一旁，齊聲叫道：“小姐，請。”
接著，牢門外走進來了一位光鮮亮麗的少女。
袁廓清知道，她是紀綱之女紀嘉卉。
紀嘉卉進來後，不由地輕掩鼻子，皺眉不悅：“這什麽味道啊，這是人呆的地方嗎？”她從袖中拿出了一條絲帕，捂在了口鼻處。
那虯髯大漢正是胡總旗，上前攙扶：“小姐，這地方醃臢得緊，留神腳下。”
紀嘉卉一路小心翼翼，那兩名軍士也放低了燈籠照著地下。
好一會兒，紀嘉卉才坐下了，看著麵前盤腿而坐的袁廓清，笑了：“袁老爺子，別來無恙吧？”