縣衙外，早就聚滿了人。這些人交頭接耳，指指點點，仿佛在他們麵前的不是一位飽經酷刑的花甲老人，而是一隻引人啼笑的猴子。
年逾六旬的陶安民，此時花白的頭發散在了一邊，遮住了半張臉。麵如土色，嘴唇幹裂，好似一下子老了十多歲。
圍觀的人群中有人低聲問道：“發生何事了？”
他旁邊那人說道：“嗐，你不知道。這陶老頭兒滿口胡言亂語，說昨晚遇到鬼啦。”
“這不是胡說八道嘛！”
“誰說不是呢？估計呀，是上了年紀了，腦子不清楚了。”
張讚從縣衙正門走了出來，見到陶安民這副樣子，於心不忍。對看護的衙役趙遊說道：“給他喝點兒水吧。”
趙遊存有疑慮：“頭翁，曹大人再三叮囑不可給犯人飲水……”
“給他一碗也不妨事，畢竟他年紀大了，萬一出了人命，恐怕就不好收拾了。”
“是。”趙遊急忙去班房接了一碗水，然後喂陶安民喝下。
陶安民已經扛著這大枷兩個多時辰了，這時候更是頭昏眼花，兩腿不住地打顫。見有一碗清水遞到了麵前，急切地湊過去，兩三口便喝了個精光。
張讚看看時辰，還要等到日落之時，隻怕陶安民捱不到那個時候了。他濃眉緊皺，也不知道如何是好。剛才在堂上，他已經想辦法規勸曹旺德了。
可是曹大人根本不聽，還大聲斥責：“妖言惑眾，擾亂民心，這世上哪裏有鬼？若不嚴懲，如何明正典刑？”不由分說，便讓人將牢房內最重的一個大枷抬了過來，給陶安民枷上了。
張讚歎了口氣，正要轉身回縣衙，忽然看到了人群中的況鍾。況鍾此刻一臉的凝思之色。而他身邊，則站著白慕廷。
張讚急忙走下台階，將況鍾拉到了一邊：“賢侄，你們怎麽來了？”
況鍾說道：“張叔，我們路上聽說了這件事，便過來看一下。曹缺德也太狠了，隻怕在捱上一時三刻，這老爺子就得把性命丟在這兒。”