劉曄楞了楞，確實，曹郎帳下人才濟濟，也不缺自己這一號人物。
“賢弟，我被趕出徐州，其實是沒處理好內部矛盾。”劉備故意歎道，“徐州士族陳氏跟我交好，還有富室糜家鼎力支持我，但統率丹陽兵的曹豹跟我三弟張飛發生衝突，卻沒收其心，曹豹才打開下邳城門，迎接呂布。”
“嗯，兄長說得對，有人的地方就有江湖，那個諸侯手下文臣武將沒有拉幫結派？”劉曄也猶豫起來，到底要不要去投曹均？
“聽說曹丞相的軍師聯盟是荀家叔侄領頭，叫做穎川係，武人以曹氏夏侯氏宗親強族為主，就連郭嘉之才，在曹丞相身邊，也僅僅做了個私人屬官，軍師祭酒。”劉備蟄居東陽期間，也通過糜家收集了不少情報，讓謀士簡雍分析。
劉曄心念電轉，抬起頭道：“劉鎮東，你果然有膽來神居堡，但弟覺得，你不必入堡冒險，就在這山下開闊地等著，讓我去勸鄭寶，讓他也隻率百騎，出堡跟你詳談。”
“賢弟，如果我跟鄭寶談不攏，雙方翻臉廝殺。”劉備忽然問道，“賢弟幫誰？”
劉曄心頭一陣狂跳，然而，臉上卻是波瀾不興，鎮定道：“哥哥果然是梟雄，放心，如果你殺了鄭寶，我就率鄭寶軍跟哥哥合並，為漢家中興大業略盡綿薄之力。”
劉曄沒有去管劉備具體怎麽安排，騎馬上了險峻的山路，進了神居堡。
鄭寶聽說劉曄打探消息回來，還帶了百騎回來，心頭猜疑，但卻親自出迎：“賢弟，你打探消息回來了？”
“大哥，我打探到是誰伏擊了我們的征糧部隊了？”劉曄拱手稟道，“原來是前徐州刺史，鎮東將軍劉備劉玄德。”
“就是被曹郎逼得投江的那個劉玄德？”鄭寶一驚，人的名兒，樹的影兒，劉玄德是討董卓的十八路諸侯之一，曾經在盱眙，淮陰跟袁術大軍抗衡，不是鄭寶這種豪強土帥能對付。