陳王劉寵鬱鬱地歎了口氣：“董卓亂國，天下諸侯共討之，孤就是擔心陳國被人奪去，屯兵陽夏，沒有揮軍入洛，這些年疏於戰陣，未立功業，不覺腰間長肉，肚子都出來了。”
“父王，你年紀不小了，就不要出征了，餐風露宿，水土不服不說，戰場凶險，萬一父王有個三長兩短，我和阿霸的孩子還需要你撫養長大，日後好繼承你的陳王之位。”郡主勸道，“就這樣吧，我還是跟阿霸一樣，淩晨三更，率軍前往下蔡。”
“郡主，下蔡令袁嗣，其實早已投靠袁術，駱相已經拿到他通敵的證據。”劉寵道，“這次夏侯霸過下蔡，為麻痹袁術軍，過城不入，直撲淮水，你這次和駱相率大軍過去，拿下他？”
“嗯，父王，是否就地處斬？”郡主問。
“袁嗣出自陳國袁氏，不看僧麵看佛麵，檻車送到陽夏來吧。”陳王劉寵歎了口氣，“現在袁術敗亡已成定局，但袁紹一統北方，勢大難製，如果袁氏交贖金，可以放了他，就不檻車入洛了。”
“父王，如果阿霸占據壽春，奪江淮之地，擒殺袁術袁耀亂臣賊子，父王要早日表他為陳王世子，討虜將軍，否則為曹丞相搶了先，以後他跟我們的感情就淡了。”郡主叮囑道。
“如果他真能拿下袁術的江淮之地，父王就表他為前將軍，開府持節。”劉寵眼睛眯縫起來，透出老狐狸的狡黠，“如果阿霸品嚐到權力的滋味，他一個庶子，還會聽從曹丞相的指使嗎？”
陳國郡主念郎心切，將兩萬大軍托付給駱相統率，當日大婚，命侍女念夏代替自己，跟夏侯衡拜堂，她下午就帶著一營豹韜騎，往下蔡進發。
此時，汝南郡，也有一支騎軍，約有萬餘，打著曹均的虎賁軍旗號，穿舟過縣，來到淮水。
為首的中年將軍英武勇剽，正是曹均的便宜師父破羌將軍張繡，他的身邊，就是頭發花白的天下毒士賈詡。