水是農業的命脈，是人類生存的底線，所以自古以來人類文明就離不開水源。
青牛村，青山縣，大鬆郡，乃至整個繁榮的淮南道的主要建築、聚居中心，都依附毛細血管似的河道。
人們依靠水源生存，而水源幹涸或泛濫時，又會奪走人們的生命和財產。
青牛村正是這樣一個年年都與河流做鬥爭的地方。好年景，人們在灘塗上進行墾荒，肥沃的淤泥帶給農業無限可能。不好的年景，比如今年，雨水稍微豐富一點，肆虐的洪水就會吞沒農田，導致辛苦一年的農人們顆粒無收。
張周氏想到好容易開出來的田，今年禾苗才打了穗子，就被淹得幹幹淨淨，忍不住哭得一把鼻涕一把淚的。
李咎又問起前幾年的情形，方知比年來青牛村旁邊的小河水位越來越高，連續兩年都有淹沒農田的趨勢了。隻是去年沒裝上耕種的時節，所以不算太嚴重。
李咎有一些猜想，但是沒有證據，也不便信口開河，於是隻說道：“說起來我這裏新弄了個紡織作坊，需得招攬些勤快、心細的人來上工。每天四個時辰，按紡紗織布的多少給工錢，管三頓飯和住宿。村裏若有那無以為生的勤快人，可以帶她來找我們王大爺謀個工。”
張周氏三人心中一喜，十分心動。李咎還強調女子也可以來得，有專門的女工班，工頭等都是女子。如果在上工時學會了維修、拆裝組建機器，還可以調任去工錢更高的地方當班。
第二天張周氏迫不及待地叫起同伴，急急忙忙就往家趕。她已經打聽得知李園招工的名額不常有，一旦有就會搶破頭，顯然這次是李咎同情他們村裏三災八難的故意提前告訴她，若不珍惜這個機會，下次還不知要等到幾時！
張周氏回到青牛村，興衝衝的去找自己的老姐妹們商量。