不論是夏商周、還是秦皇漢武，又或是如今的炎朝都沒做到真正的大一統，幾個少數民族政權並立，尤以北部的匈奴強悍。
在漢武帝的大刀闊斧下匈奴西遷，後來逐漸滅亡，而然鮮卑族興起，與如今的炎朝南北對立。
不單單是鮮卑族，炎朝的東北部還有室韋族，室韋族以東又有渤海國，回鶻也在西部虎視眈眈，蜷縮在西南的南邵伺機而動，總之炎朝周邊並不安定，如此局麵本應擴充軍事，然而皇帝並無實權，各大將軍擁兵自重，不聽調遣。
蘭州隸屬隴右道，乃咽喉之地，北鄰鮮卑，西接回鶻，自古兵家必爭，炎朝也不例外。
為了防止鮮卑，與回鶻攻擊蘭州北側，西側城牆足足有三長高一丈後，黝黑色的城門加了一道道鐵板堅不可摧。
這也是蘭州城最明顯的標誌，由於臨近沙漠蘭州城經濟並不發達，百姓稀少，名義上是州卻隻有兩個縣的規模。
兩萬名訓練有素的士兵分別守護著西、北城門，倒也給這座不繁華的城池增加了幾分氣息。
南方已經暮春，此地還有著冬日的氣息，士兵們身披黑色盔甲，手執紅纓長矛，百姓穿著土色粗布棉襖，戴著頭巾，抵禦風沙侵襲，充滿邊疆氣息。
除了西、北兩側東、南也分別設有城門，隻是沒那麽氣魄，主要用於連通中原與大漠。
近年來炎朝步步妥協，與鮮卑簽訂停戰協議，也換來了短時間和平，彼此之間沒有明令禁止不得通行，隻要不是規模龐大的軍隊，普通鮮卑人可以進入炎朝。
雙方甚至有些貿易，鮮卑人喜歡炎朝的絲綢、陶瓷、草藥，炎朝則稀缺鮮卑人的高頭大馬，肥羊、肥牛。
如今蘭州城南側大門正有一個商隊緩緩靠近，此商隊共有五兩馬車，上麵裝滿了各類藥草，顯然是想運到鮮卑售賣。