天工繡坊，神都洛陽的第一大繡坊，坐落於南市最熱鬧的連昇大街盡頭。繡坊的前麵是三層樓高的寬大店堂，雕梁畫棟、彩旗飄揚，離得老遠都能看見四個黑底金字的大招牌“巧奪天工”，高高懸掛在大堂門楣之上。這四個大金字頗有來曆，是高宗皇帝禦筆親題，也是天工繡坊聲望和水準的最好證明。天工繡坊出品的刺繡在神都乃至整個大周都堪稱一絕，長年為皇宮內院提供禦用的繡品，繡坊中最出色的繡娘們還經常被召入宮廷或者達官貴族的家中，為皇親國戚和富豪顯要們度身定製各色繡品。
此時正是晌午，一天之中最熱鬧的時候到了。天工繡坊的店堂內客來人往，川流不息。店堂內陳列的繡品按品質從一樓到三樓逐步提升，觀看挑選的客人也循階而上，外表越來越富貴，氣度越來越不凡。店堂裏麵的掌櫃和夥計，既是三頭六麵精明好客的生意人，又是諳熟繡藝的能工巧匠，把整個繡坊的生意操持得有聲有色，興旺非凡。
天工繡坊的店堂後麵，是連著三進的粉牆大院，那是繡坊的工場。大院中搭起數座繡棚，棚下上百張繡台依次排開，繡娘們在明亮的日光之下專心致誌地穿針引線，一幅幅絢麗輝煌、流光溢彩的錦繡在她們的腕下徐徐鋪開，一眼望去，真是花團錦簇、五光十色，人麵錦繡相映紅的世間美景。
此刻，在天工繡坊的粉牆之外，何淑貞大娘癡癡地眺望著那扇緊閉的烏漆大門，塵封多年的往事在眼前飛旋沉浮，今天的她卻沒有勇氣，也再沒有資格走入眼前的這扇大門。午後熙熙攘攘的街市，沒有人注意到這個裝扮寒酸、滿臉悲戚的老婦人，悄悄隱身在路邊一棵三人合抱的粗大楊樹的陰影中，顫抖的雙手謙卑地遮掩在袖籠之內。其實今天在這世上，就連她自己都已幾乎忘記了，正是這雙骨節粗大、皮膚粗糙的手，曾經在天工繡坊占據無人可以匹敵的顯要位置，而何淑貞，也曾經是技冠洛陽的頭名繡娘，就連當時的高宗皇帝和武皇後，也對她以獨創的金銀線盤繞繡法繡成的佛像愛不釋手，拍案叫絕。