太原，狄府。
早晨的狄府呈現出一副忙忙碌碌的生氣。狄忠指揮著幾個家丁正把二堂上的楠木桌椅和孔雀屏風裝車運走。後院門前，老張和另一個廚子在檢查剛送上門來的菜蔬。奶娘帶著狄景暉的一雙兒女在院子裏玩耍起來。陳秋月去後堂給公公婆婆請了安，也來到院子裏看著孩子們嬉戲，因為徹夜哭泣而蒼白憔悴的臉上才稍稍沾上點喜色。
狄仁傑多年來上早朝，養成了卯時之前就起的習慣。此時他已用過早餐，儀容齊整地站在書房裏，略有些不知所措地在屋子裏踱著步，一時間不太清楚今天應該做些什麽。
“大人。”袁從英在門口喚了一聲。
“從英啊，快進來。”狄仁傑看見袁從英，心裏立時湧起一股說不出的親近。袁從英邁步進屋，狄仁傑上下仔細打量他一番，沒看出有什麽異樣。袁從英穿著一件半新的月白袍服，全身上下收拾得整齊利落，既有軍人的一絲不苟，又帶著儒生的文雅俊逸。狄仁傑欣賞地端詳著他，讓他坐在自己的身旁。
“昨晚休息得好嗎？對此地還習慣嗎？”狄仁傑笑眯眯地問道。
袁從英點點頭，微笑道：“大人，我休息得很好。”
“這就好，這就好。”狄仁傑道，“從英啊，你來得正好。我剛才想到，咱們這一路上的經曆，還有諸多疑竇尚待勘查，你我今天有時間，正好可以把整個過程好好地回想分析一遍。”
“大人，跟著您，真是到哪裏都離不開斷案。”
“從英，你還莫要取笑老夫，這回我就讓你來主導推斷一次，看看你這麽多年來跟在我的身邊，到底有沒有掌握些真才實學。”
“大人，讓我試試可以，不過從英要是推斷得不好，您可不能全怪在從英的身上。畢竟這麽多年來，大人您派給從英的任務還是以打架為主，學習為輔啊。”