姑蘇城南門外的天鏡苑地區的居民這兩日怨聲載道。
三天前這裏前後有十來個院落突然之間都一齊發生了怪事。有的院落的房屋牆壁莫名其妙地移位，有的院落的園圃突然塌陷出巨大的深洞，還有的院落裏一百多年的老井突然之間就幹涸了。
民政司的人來看了，說這屬於天災，讓百姓們去找賑濟司，而賑濟司的人來看了，說無能為力，因為對應不上任何有案可查的自然災害。最後來的是緝尉營，不僅不提修繕的事情，還命令百姓們不可聲張此事，違者要抓起來刑拘。
黃昏時分，一男一女兩個年輕人順著這十幾個院落一路走來，對牆上地下的裂縫，變了形的房屋都格外關注。
他們正是張塞和化妝成為丁珊的王素。
三天前在滄浪亭，周遠又一次施展了降龍掌法，將幾百名姑蘇巡捕震得人仰馬翻，仿佛要一再任性地提醒整個江湖，他就是那個千年預言裏的大魔頭。周遠在量子內力掀起的古怪塵埃裏倏然消失，給姑蘇城留下深深的懸疑和恐懼。
王素機敏地在緝尉營到來之前帶著張塞逃離了滄浪亭。之後聖旨詔諭大皇子監理姑蘇城，葉大人則被罷免了官職，押入了緝尉營的刑牢，等待朝政部的發落。
蹊蹺的是，雖然聖旨詔諭了大皇子監理姑蘇城，可是他的金頂大轎自從離開了滄浪亭之後，卻再沒有人看到過。人們既不知道大皇子在哪裏設了府衙起居辦公，也沒有任何人看到他外出走訪或者審理任何公案。
實際上接管了姑蘇城的治理的，是蘇浙省和緝尉營。大街小巷上到處都是緝尉營的軍士，和新近增編的“護城隊”。細心的人會發現，“護城隊”裏有相當大的比例都是三山堂的成員。
王素幾次想返回滄浪亭去看一看，嚐試找到周遠。可是緝尉營和護城隊卻將整個滄浪亭把守得密不透風。