“竟陵子台”位於姑蘇城最古老的園林“滄浪亭”的東北麵，緊鄰著安護鏢局的舊址。
半年前，聽琴雙島解除了封禁，大霧彌漫了整個姑蘇城，奔湧的水流也淹沒了城西好多條街道，滄浪亭雖然沒受什麽影響，但是東北邊的一幢屋舍突然倒塌，附近地麵陡然爆裂，噴出一股七八丈高的汙濁之水。
這汙水噴湧了足足十二個時辰，然後水流陡然轉清，附近有大膽的老百姓試著飲用，竟是清冽甘甜，用來泡茶，更是香鬱無比。帝京城一個叫“新天地會”的地產商會於是將此處買下，建起了一座奢華無比的茶樓，取名為“竟陵子台”。
周雲鬆、章大可和季菲雖然都聽說過這個地方，但從沒有來過——有武林傳統的良正世家一般都去“林記”喝酒吃飯，隻有官宦子弟和商人，以及背景複雜的幫派人物才會來這裏玩樂。
三人坐馬車從滄浪亭東麵一個僻靜的小門進入，拐過一扇巨大的照壁之後就看到了這座映出各色燈火的氣派高樓。
“你確定程少斌在這裏?”周雲鬆問。
章大可點了點頭。
三人在門廳存了佩劍，櫃台後麵幾個夥計朝他們的臉和兵刃反複看了好幾眼。周雲鬆注意到他們衣服的袖口都繡著一高兩低三個朝上的尖形圖案，他朝章大可使了個眼色，章大可微微點頭，表示自己也注意到了。那圖案正是三山堂成員的標誌——幸好毛俊峰沒有一起來，否則可能立刻就要大打出手了。
三山堂十幾年前曾是蘇浙最大的幫會，規模甚至超過丐幫，他們在姑蘇城欺行霸市，鑽朝廷例律的漏洞做了不少壞事。太守葉大人礙於《華山備忘錄》的約束，隻能對他們進行一些無關痛癢的懲治，最後不得不請燕子塢出麵。
慕容校長於是出來公開批評三山堂違背江湖道義的所作所為，要求他們限期改正，否則就離開姑蘇城。三山堂當然不服，並倨傲地對燕子塢下了戰書，要按照江湖規矩進行五台三勝的比武。這就是著名的“虎丘之擂”，是除滅魔教之後江南武林最轟動的大事件。