看著一眾小奴婢們，一次又一次地小心地將糞堆上的白霜霜的一層砂土刮起來，收到簸箕裏。然後再倒去後麵的車中。
不多時，一輛大車便裝滿了這種被叫做硝土的東西。
在一旁看守的工頭便嚷嚷著叫來雜工，牽來牛，把車套上，把硝土拉到另外一側的棚子裏。
到了地頭，整車的硝土被一起卸在一個裝了水的大池子裏，一起倒進去的，還有整車的草木灰。
硝土和草木灰倒進池子後，那一池水頓時就變得渾濁不清，可還嫌不足，用三頭牛，分別掛著耙子，在裏麵拖來拖去，將水攪得成令人作嘔的泥湯。
充分攪拌之後，又開始靜置，等到重新回到泥是泥，水是水的狀態後，上層比較澄清的水被放出來，經過過濾後，置於一個加熱的蒸發槽中，蒸發掉絕大部分水。
最後這點水再被收集到大鍋裏麵煮，煮到水快幹的時候，在停火，讓鍋的餘熱將水分蒸幹，此時鍋底結出一層黃黃的鹽霜……
這層鹽霜，名叫土硝！
在另一個時空，龍蝦兵橫行海上的時候，他們使用的黑火藥中的硝，便是用差不多的方法提取出來的。
因為事涉機密，在這裏幹活的雜工、奴婢都被嚴令隻得在自己所在區域幹活。
至於這最後結出來的鹽霜，更是隻有少數人能看到。
當然，土硝的純度有限，不好直接用來配置火藥，需要進一步提純。
經過提純之後，得到白色的晶體，便是可以用來配置火藥的硝石了。
張秦氏，也就是秦一秋的婆姨，便是這硝石場的管事！從拌土堆硝到收集硝土，再到最終製備出可用的硝石，由她負責。
在她的主持下，硝石場每日硝石的平均產量都在二十斤上下：這比王延興拍腦袋猜測的目標高了幾乎一半！
作為繼采兒、秀兒之後的小溪場第三位女官。憑借這個成績，張秦氏獲得了王延興的認可！而他的丈夫，也就是秦一秋，竟然也十分支持。