萬般皆下品惟有讀書高，可是讀書這條路，能走出的人，隻是一小部分。他們叱吒風雲，笑傲天下，牧民守土，猶在雲端。更多被淘汰的人，過得日子並不怎麽好。林庭深就是這樣的人，他在東京滯留了兩年，連連參考，連連落榜。也不知該成為屢考屢落，還是屢落屢考。
他穿著舊的灰白色袍子，因為漿洗的次數多了，變得很慘淡的白。他求生的方式，就是在這裏賣兩副對聯，寫幾個字。他的字，無疑寫的很好，好吃點這樣的店名，他覺得很奇怪，勸李晟要不要換一個。李晟問道，“好吃點，那說明我麵館的麵好吃，一下子都記住了，有什麽不好呢？”
“你家大人呢，他怎麽不來？”問這個問題，是為了避免麻煩，別小孩子來買字，回頭父親就上攤找麻煩。“得呢，這事兒我能做主，不就是十文錢的事兒麽，如果不好，回頭再換一副，沒什麽大不了的。”林庭深多看了李晟兩眼，覺得這個鄰居有點兒不一樣。
白日的西水門很繁忙，車輛物資，從西邊進入東京，銷往東市和夜市。在汴河下方的夜市，有點兒不夜城的意思，很是繁華，青樓行業蓬勃發展，不少豔詞流傳。西水門的碼頭很忙，從城外田莊運進來的蔬果，給這座大城提供了能量。
李晟走著，走著，就發覺有目光往自己身上瞄。他轉過頭，看見了忙碌的人群。大男人，在胭脂攤上挑來挑去，深怕別人不知道是玻璃麽。掩飾，也找一個好點兒的理由，或者幹脆拿把傘遮麵算了。李晟若無其事地往前麵走，心裏數了數，剛來東京，就惹了不少人。
李晟得雇一個人，將牌匾掛在麵館中。在人群裏要找一個矮子困難，可要找一個高子，一目了然，“掛上去，三文錢幹不幹。”李晟從兜裏掏出三文，“成交。”高個兒跳起來，將字帖貼在牌匾上。