曹操統一兗州，北麵是盟友袁紹，東麵的徐州陶謙已經被自己打怕，南麵的袁術被趕到淮南，算是站穩腳跟，想想該是讓老爹結束流亡回家的時候，於是派人去給老爹和泰山太守應劭送信，自己張羅著準備迎接。
然而，他等來的消息卻是：陶謙派手下張闓護送曹嵩，張闓在路上殺死曹嵩和弟弟曹德等家人，老爹曹嵩是死在茅廁。之後，張闓劫走財寶，不知所蹤，應劭掛印辭官逃離泰山投靠袁紹。
曹操大叫一聲暈倒在地，被救醒之後嚎啕大哭，怒自心頭起，惡從膽邊升，大罵陶謙老賊，抓住後生吃你肉喝你血。
“陶謙勾結袁術，屢次與大兄為難，現在又害死伯父，我曹家與他勢不兩立！大兄帶我等殺往徐州，鏟平此賊！”曹氏兄弟吼著要殺向徐州，血洗徐州為曹嵩報仇。
“主公不可。陶恭祖再喪心病狂也不會明目張膽做出這等事，更何況陶謙是個君子。此中透著無數古怪，還是查明再做計較。”陳宮勸諫道。
曹操眼角崩裂：“這還有什麽可說的，不管是不是陶謙主使，陶謙的手下、陶謙的地頭出的事，陶謙就要負責！”
曹氏兄弟對陳宮怒目而視，你爹，你兄弟沒死！曹操下令兵發徐州，抓住陶謙滿門抄斬。
“報，徐州陶謙派人來送信。”
“將送信人斬首！叫其隨從帶回徐州交給陶謙，告訴陶謙引頸待戮！”
“主公，怒不興兵啊！”陳宮苦勸無效，被留在東郡，夏侯惇留守總領兗州軍務，河內降將韓浩為副。曹仁為先鋒，自己親自為大將領軍兩萬殺氣騰騰，奔赴徐州，豎起白旗，用鮮血書些“報仇”、“雪恨”，兗州、徐州百姓無不震驚，沿途紛紛逃難，曹操成為惡魔的化身。
曹操前腳走，陳宮後腳就溜到找到張邈、張超兄弟，說道：“我原以為曹操有膽氣刺殺董卓、剿滅黃巾軍會是一方豪傑，能夠保我兗州安定。不曾想曹孟德性情多疑，對不服從他的人殘暴無禮，比起董卓來也不逞多讓。原九江太守邊讓，天下名士，才名遠播，士人無不仰慕，是我兗州士林的領袖，曹操說殺就殺，兗州士人既膽寒更加心寒，迫於曹操**威，敢怒不敢言。”