見眾人討論的激烈，各有各的道理，曹操一時更拿不定主意。
最後荀彧說道：“主公現在憂慮的無非其他諸侯，劉備、呂布耳。可先派人打探消息，特別是袁紹那裏，若是袁紹出兵，我們爭不過他，派一員上將去雒陽足以，劉備和呂布此兩人根基不穩，自保不暇，不足為慮。”
程昱說道：“文若所言極是。但是就怕劉備、呂布聯盟，也不可不防。我見詔書上說天子謀劃東遷，那到達雒陽至少還有三五月時間，我們也不必急於這一時。”
曹操問道：“劉備到底何許人也？”
程昱接話，“這我倒是略知一二。劉備自稱漢室宗親，曾與公孫瓚一起在盧植門下求學。後來靠討伐黃巾起家，得到公孫瓚的舉薦，在青州刺史田楷手下任平原相。手下關羽、張飛之流，據稱有萬人敵，到徐州後廣攬民心結交士族，不知使了什麽手段讓陶謙讓出徐州，就憑這一點可以看出此人野心不小，而且手段不少。”
曹操沒有更好的主意，覺得程昱說的也有道理，就依荀彧所說的命手下分別至各處打探消息，最主要的是打聽袁紹的想法。自己將主要精力放在抗災、恢複兗州生產和官吏的選拔方麵，那一樣都需要曹操勞心勞力。
這一等就是三個月，打探消息的人回來報告，天子已經渡過黃河，隻有河內太守張楊前去迎駕，袁紹和袁術等諸侯都沒有迎駕的意思。
原來天子的詔書到冀州後，袁紹的手下展開激烈的辯論。以沮授為代表一方主張把漢獻帝這麵旗幟搶到手，他說：“將軍生於宰輔世家，以忠義匡濟天下。目今皇上流離失所，宗廟受到毀壞。而州郡牧守以興義兵為名，行兼並之實，沒有一人起來保衛天子，撫寧百姓。現將軍已經粗定州城，應該早迎大駕。在鄴城建都，挾天子以令諸侯，蓄兵馬以討不臣。那時，還有誰能抵禦！迎皇上不僅符合道義，而且是符合當前需要的重大決策。如果我們不先下手，一定會有人搶在前頭。取勝在於不失時機，成功在於敏捷神速，希望將軍考慮。”