再說曹操，知道自己肯定騙不過呂布和董卓，仗著爪黃飛電馬快，一路馬不停蹄，隻在晚上找偏僻的客棧或農戶家中歇息。跑到中牟的時候隻覺得人困馬乏，躲在路邊的樹林休息一陣，隻等天要黑時進入中牟城找些吃的，喂一下馬。
臨近關城門的時候，曹操來到門口，不料在城門口就看到了自己的通緝告示，嚇得曹操膽戰心驚，這麽快通緝就到這裏。那自己還進不進城呢？曹操還在猶豫的時候，隻聽道：“站住，你是什麽人，在城門口鬼鬼祟祟想要做什麽。”
曹操一哆嗦，扭頭一看是城門的兵丁，慌忙答道：“官爺，我複姓皇甫，是過路的客商。在此等候同伴。”
“客商？我從來沒見過你這種客商。沒有隨從，沒有貨物，分明是冒充，來人將他拿下去見縣丞。”
曹操大驚，“你們拿錯人了，我真的是過路的客商，我，我是販馬的。”
“販馬的？販一匹馬？欺負我沒讀過書嗎？”兵卒不由分說，上前就把曹操往城內拖，另有人來牽馬。“不見大人，你是不肯老實交代的啦。”
“不要冤枉好人，我是在這裏等候同伴。”曹操掙紮著說道。
“同伴？我問你，你這同伴姓字名誰？”
一路喊著一路被拖著縣衙，沒有到大堂，被拉到中堂。
曹操站在堂外，往裏麵看，縣丞正在中堂會客。“大人，此人在城門口鬼鬼祟祟不像好人.....”士卒說道，“他還有一匹馬，一看就知不是尋常馬匹，哪是尋常客商所能有的。”
“大人，我複姓皇甫，是過路的客商，途經本地，不知為何將我捉來。”
聽到曹操大聲呼喊，縣丞走下堂來仔細打量曹操。來回踱了幾步，縣丞忽然停下，看著曹操說道：“我認得你，我也曾到雒陽遊學......”
“大人認錯了，我複姓皇甫，是過路的客商。”曹操爭辯道。