乾清宮東暖閣，司禮監掌印太監李芳拿出一份文牘走到禦案前：“萬歲爺，這是吏科給事中戴鳳翔的奏本，老奴以為，不宜發交內閣擬旨，故請萬歲爺欽裁。”
“為何不能發交內閣？”皇上不悅地問。
“萬歲爺禦覽一下就知道了。”李芳說著，把文牘遞了過去。
皇上一看，隻見上寫著：
臣昨聞道路流言，皇後移居別宮已近一年，又有言睿體抑鬱成病，皇上略不省問者。臣實痛之。臣謂人臣之義知而不言當死，言而犯忌亦當死。臣今日固決死然，願陛下一聽臣言，複皇後於中宮，時加慰問，則臣死賢於生。
“太過分了！”皇上大怒，把奏疏往地上用力一摔，“皇後因為有病移居別宮，也來指責朕！科道欺朕，以至於此！”
“萬歲爺息怒。”李芳撿起奏疏，勸道，“言官也是一片忠心。”
皇上用奇怪的眼神看著李芳，突然大聲道：“錦衣何在？”守在乾清宮外專責護駕的錦衣衛校尉應聲而來，皇上指著李芳命令說，“把這個欺君犯上的賊人拿了，押鎮撫司禁錮！”
李芳“嗵”地跪地叩頭：“萬歲爺，老奴不知所犯何罪？”
“哼哼，宮闈之事，外臣何以知之？定然是你勾結外臣，要他們出麵為皇後說話！”皇上怒氣衝衝地說，“內官勾結外臣，是何罪，你自當知之！”說完一甩手，命校尉把李芳押走。良久，皇上怒氣稍息，把秉筆太監張宏找來，問：“你說，誰可接掌司禮監？”
“照例，當是馮保。”張宏道，“不過……”
“照例輪到馮保，可他不安分！”皇上道，“就讓禦用監掌印陳洪接司禮監印吧，你將此事知會內閣。”
此時，內閣中堂裏，閣臣們正饒有興趣地議起學理來。
“我大明熙洽二百年，人心丕變，文教大興。王陽明先生語人曰致良知，湛若水先生則教人隨處體認天理。春芳以為，舍天理，非良知；舍隨處體認，非致良知。”李春芳雖平和，但以首相之尊，遇事受製同僚，內心頗是酸楚；他長於陽明之學，不時要有所展示，以便在心理上稍有補償。