陳以勤四疏乞休，皇上準其致仕，內閣遂由李春芳、高拱、張居正、趙貞吉四人組成。陳以勤的致仕沒有產生任何震動，對閣務也沒有絲毫影響。這天，閣議剛開始，高拱拿著一份文牘說：“巡按河南禦史楊相，彈劾祥符知縣謝萬壽一案，吏部題覆：將謝萬壽照依酷例，革職為民；另將謝萬壽貪酷情狀，通行內外大小衙門知道，自後務要心存仁恕，政尚寬平，體黎庶仰賴之心，以保赤子為急務。倘有苛刻殘民如萬壽者，撫按官據實參奏，從重處治！”
“嗯，播示中外，引以為戒！”趙貞吉讚同說。
高拱又拿起一份文牘說：“兵科都給事中溫純，劾兩廣總督劉燾通賄鑽刺，乞敕將劉燾罷斥。吏部題覆：劉燾通柬書於白晝，雖非苞苴之為；加卑禮於言官，乃是阿諛之行。著劉燾致仕！”
“待過了這個風頭，還是再起用為好。”李春芳道。溫純的彈章發交內閣時，高拱就說明了處分預案，李春芳本不讚同，因高拱堅持，他隻好妥協，此時他又以惋惜的語調表達出自己的無奈。
“孫大霖一案，”高拱繼續說，“刑科都給事中舒化劾孫大霖誌行粗鄙，做刑部員外郎時察獄山東，受賄兩千八百兩，當罷斥。吏部題覆：將本官照依貪例，罷斥為民。”
李春芳道：“往者，有論劾官貪者，多是回籍聽調，抑或降級別調，甚少革職為民者。寒窗十年委實不易，偶有失足，還是要給改過的機會為好。新鄭，是不是再斟酌一下？”
“斟酌？是要斟酌！”高拱揶揄道，突然提高聲調，“往者對貪墨官員，最重的就是革職，這不足以震懾貪官！當奏明皇上，改製：凡被舉劾貪墨之官，先要下禦史或法司勘問，情節重者，必繩之以刑典！”
“新鄭說的對！”趙貞吉大聲道，“要刹住官場貪墨之風，非要鐵腕辣手不可！監獄不僅是給老百姓開的，膽敢貪墨者，也得坐監牢！”