瓢潑大雨不住地下著，運河兩岸一片汪洋，運河裏，近乎黃色的河水卷著枯枝爛木奔騰著。近萬隻漕運船隊綿延數十裏，在黑壓壓的漕卒的牽引下，艱難行駛著。
天色越發黯淡下來，遠處燈火隱約可見，邳州已遙遙在望。突然，隨著“呼嗒”一聲悶響，黃河在小河口決堤，濁浪滔天，一瀉而下，領頭的幾十艘漕船，幾百名漕卒，瞬間被卷進巨浪，不見了蹤影。後麵的船隊，被滾滾而來的洪流裹挾著，向南急速漂流，漕船的撞擊聲、漕卒的驚叫聲，都淹沒在洪水如悶雷般的咆哮聲裏……
漕運總督、河道總督聯袂向工部呈報的稟帖，八百裏加急送到了尚書朱衡的手裏。朱衡展讀，大驚失色，忙吩咐司務：“備轎，本部堂要去內閣通報。”
進得文淵閣，朱衡正上樓，見刑科給事中舒化旁若無人地從西側“騰騰”往樓上跑，似有急事稟報，他也就慢下了腳步。
舒化進得中堂，興奮地說：“稟諸位閣老，貴州事，正如高閣老所料，學生剛過保定，正遇巡撫阮文中的急足，說水西事已平，是以學生也就折返了。”
“平息了？”張居正問。
“與高閣老事前所料完全吻合！阮巡撫奏本這一兩日必到。”舒化以肯定的語氣道。
“喔呀！要上史冊的！據實定策，不戰息爭，若非新鄭力為主持，勢必用兵，竭數省之兵糧，勝一自相仇殺之夷人，甚無謂！憑此，後人就不能不目新鄭為良相矣！”趙貞吉感慨道，他一豎大拇指：“新鄭，這事，老趙欽佩你！”
高拱也不謙虛，一臉自得，道：“凡事據實定策，方可有濟！乃為相臣者謀國之要！”
張居正向舒化擺擺手：“退下吧。”
見舒化出了中堂，朱衡疾步走了過去，一進門，便道：“諸公，漕河……”
高拱正在興頭上，被朱衡一攪，頓時火起，沉著臉道：“大司空一向老成持重，今日何以慌慌張張！”