高拱接閱遼東塘報，怒氣衝衝地說：“總兵、參將戰死，巡撫卻躲在城中不出，太不成樣子！”
魏學曾沒有接話茬，而是焦急地說：“時下土蠻大舉攻錦州，似有圖謀，請玄翁指示應對辦法。”
高拱略一思忖，道：“惟貫，你快回去和大司馬說，兵部火速傳檄戚繼光，命他馳援錦州！”
魏學曾揖辭而去，高拱快步走到後堂，侍郎張四維、各司郎中都在。高拱沉著臉在正中的位子坐下，甕聲甕氣道：“遼東巡撫，換人！”他掃視了一下議場，“正好都在，現在就議新人選。”
“遼東局勢委實堪憂。”張四維道，“巡撫擔子特重。”
高拱道：“子維，你熟悉邊務，把遼東的情形簡要說幾句，對選準人有益。”
張四維對著高拱一頷首，道：“嘉靖中以來，遼東軍政敗壞、邊備廢弛、糧餉匱乏、虜患日熾。先說軍政敗壞：遼東寒荒之地，官其地者，以貶謫者為多，即使不是貶謫，也有流放之感，是以到任後不思進取，心思全用在貪墨上，竟有三任巡撫因貪墨而罷。再說邊備廢弛：遼鎮邊長二千餘裏，城砦一百二十所，三麵鄰敵，而邊牆、邊堡、墩台，皆以土築，頹破已極。”他頓了頓，又道，“再說糧餉匱乏：遼東戰火連綿，民生凋敝，滿目荒涼，隻有近城郭的地方間有耕種，早就不能自足，月糧十缺四五。說到虜患，就更令人憂心：女真諸部叛服無常，土蠻諸部年年入犯，歲無定處，亦無定時。”
“適才接塘報，土蠻於冰天雪地時大舉犯錦州，總兵、參將兩員大將戰死！”高拱插話說。
張四維歎息一聲：“經此一役，必是士氣愈懦，虜氣愈驕，繼以荒旱相仍，餓殍枕籍，外患內憂，勢如厝火矣！”
“遼東畿輔左臂，巡撫之任實兼軍務，加之此地情形複雜，局勢危如累卵，尤在得人。”高拱接言道，“故遼東巡撫，比腹地巡撫更要優選。”