又到了天長夜短的季節，高拱從吏部直房回到家裏，已交了亥時，天際還影影綽綽間殘留著一抹亮光。
“玄翁！”隨著一聲深情的呼喚，房堯第從垂花門閃身出現在高拱麵前。
“崇樓？！”高拱又驚又喜，但出語卻滿是責備，“怎麽去了這麽久，嗯？玩夠了？還想著回來？”
房堯第躬身施禮，不知從何說起。
“跟我到書房來！”高拱吩咐了一聲，來不及更衣，就徑直往書房走去。
“老爺，老爺——！”夫人張氏聞聽高拱回府，忙出門迎接，見他快步往書房走，便在身後喊道。
“有啥事，回頭再說。”高拱並未止步，用老家話回應了一句。
“回頭說回頭說！你沒有回頭的時候！”張氏不甘心，追著他進了書房，“元嗣來了，等你老半天了，你能不能見他一麵呐！”
元嗣是張氏的娘家親侄，名孟男。嘉靖九年前中進士，授廣平府推官，考績優異，甄拔刑科給事中，正值徐階發動舉朝逐高，高拱下野後，張孟男即被貶謫漢中同知，一時京中輿論大嘩，徐階遂授意吏部，改調順天府治中，再升刑部員外郎。
“見他做甚？是不是要官來了？”高拱冷冷地說。
“要官兒要官兒！你就知道個官兒！你可知，元嗣當這個員外郎都快四年了，擱別人早該升了，誰知遇上你這個無情無義的姑父，不關照他也就罷了，還總這麽壓著他！”張氏抱怨說，她好不容易逮著機會，仿佛要把多日積攢的不滿一股腦發泄出來。
高拱想起文壇領袖王世貞，進士及第五年內升至刑部郎中，卻接連賦詩，抱怨升遷太慢；如今張孟男做員外郎已四年，卻未升遷，委實說不過去。但他不想為他升職，以免給人留下口舌，是以才刻意回避他的。本是他不好意思見張孟男，卻故作生氣道：“女人家少摻和政事！元嗣若是為升官而來，以後，不許他登門！”