塞北豐洲灘，又稱土默川，西至河套，東至宣府洗馬林一帶，離大同不過三百餘裏。
這豐州灘北靠連綿起伏的大青山，南臨大小黑河，地勢平坦，牧草豐盛，宜牧宜耕，乃是蒙古右翼土默特首領俺答部的汗廷所在。
國朝自太祖建都南京，大軍北伐，元帝偕朝廷退回大漠，但大元國號仍在，依然控製大片領地，一度企圖恢複舊疆，奪回大都。成祖皇帝數度北佂，重創之。漠南、遼東的蒙古軍民大批降歸，高麗也正式歸藩國朝，蒙古勢力才全部退回到大漠草原。但雙方仍不時衝突，國朝由攻轉守，依險修築長城，東起遼東、西至甘肅，設立九邊重鎮，布大兵把守。而北逃的蒙古各部，其內部為爭奪名位地盤，內訌不斷，自相殘殺，分裂為韃靼、瓦剌及兀良哈三部。韃靼為國朝對東蒙古的稱謂，遊牧於貝加爾湖以南，大漠以北，東至鄂嫩河、克魯倫河流域，西至杭愛山、色楞格河上遊，南及漠南地區；瓦剌為國朝對西蒙古的稱謂，遊牧於阿爾泰山至色楞格河下遊的廣闊草原之西北；兀良哈乃古蒙古部落名，聚居於漠北及遼東邊外。韃靼遭國朝重創後，居大漠西北的瓦剌部迅速興起並大舉東進，一度控製了整個蒙古草原。在土木堡大敗國朝大軍的瓦剌部落首領也先遂自稱“大元天聖大可汗”但稱汗之舉反而招致殺身之禍，瓦剌勢力自此衰落，韃靼部逐漸占據大漠南北。至達延汗，經艱苦卓絕的奮戰，一度統一了蒙古。他去世後，蒙古內部又陷入混亂。時下，作為土默特萬戶的俺答部落勢力最強，稱雄右翼諸部並不斷擴大領地，國朝以北虜稱之。
土默川昔年不過星星點點搭建過些帳篷，隻十幾年工夫，已然變成一座漢地城池，謂之“板升”。
在城池的最北端寶豐山麓下，有一座古城堡，謂之美岱召，乃國初太祖皇帝在此所設衛所遺址。俺答汗率部在此駐牧後，即選擇此處為汗廷。