京城南二十裏，有座皇家苑囿，因苑內有永定河故道穿過，形成大片湖泊沼澤，草木繁茂，禽獸、麋鹿聚集。前元時即是皇家獵場，謂之“下馬飛放泊”。國朝成祖皇帝遷都北京，擴充飛放泊，並在四周築牆建殿，架橋辟門，儼然漢唐之上林苑。苑內不惟有飲鹿池、眼鏡湖、大泡子、二海子、三海子、四海子、五海子等水域，還有大量雉兔、黃羊、麋鹿及老虎等珍奇動物。與城中的北海子相對應，謂之南海子。正德朝閣老李東陽將盧溝曉月、瓊島春蔭、金台夕照、太液秋波、玉泉趵突、薊門煙樹、居庸疊翠、西山晴雪、南囿秋風、東郊時雨列為“燕京十景”，南囿秋風，即指南海子也。
中秋時節的一天，司禮監秉筆、提督東廠太監馮保，帶著東廠裏幾個心腹檔頭，坐著轎，悄然來在南海子。他似乎無心賞景，更無打獵之趣，進了北大紅門，徑直向苑內廡殿行宮而去。到得殿前，馮保屏退左右，隻帶著義子兼管家徐爵進了殿，一番察看，又指指點點嘀咕了一陣，這才出了殿門，一揮手，讓轎子跟著，他徒步走過七十音橋，登上晾鷹台，手搭涼棚，向四處細細觀望。
“幹父，何時動手？”徐爵靠在馮保身邊，低聲問。
“等機會，不會太久！”馮保眯著眼說，“你那裏務必查實核準，不可有差池，隻有這一次機會！”
“嘻嘻，幹父，這等事，兒在行！”徐爵嬉皮笑臉道。
馮保喉嚨裏發出輕微的“嗯”聲，似乎大事已決，滿意地走下晾鷹台，登轎回城。
隨後的日子裏，馮保一直在等待時機。過了旬日，掌印太監孟衝染恙休沐，馮保聞之大喜。這天午後，他來到乾清宮，麵見皇上：“萬歲爺，老奴給萬歲爺又做了些稀罕物，萬歲爺要不要禦覽？”馮保卑躬屈膝，臉上掛著討好的、謙卑的笑容。