既得了皇上口諭，高拱滿腹疑惑地挪動腳步，隨皇上順著乾清門內高台甬路，走過月台，徑直進了乾清宮。
遠遠地跟在身後的張居正和朱希孝在乾清門前停了下來，躊躇不敢進。
“緹帥，既然首相進去了，都是臣子，你我不妨也進去吧？”張居正望著朱希孝道。
“這…”朱希孝躊躇不決。
“走吧！”張居正拉了朱希孝一把，大步進了乾清門。
皇上進了東偏殿寢宮，在禦塌上坐下，顯然是走累了，大口大口地喘著粗氣，但還是抓著高拱的手不放。張居正、朱希孝近前，跪地叩頭。高拱想叩頭，因左手被皇上牢牢攥住，鞠躬彎膝，身子卻跪不下去，甚局促。皇上見此，方緩緩地鬆開了手。高拱這才跪地叩頭行禮，張居正、朱希孝也隨著他再叩頭，皇上氣喘籲籲，不發一語，三人遂辭出乾清宮，退到門外候旨。
須臾，禦前牌子走出來：“宣閣臣覲見！”高拱、張居正複入，站在乾清宮外的丹墀上。內裏傳出皇上的聲音：“近前來！”高拱和張居正這才進到乾清宮內，見皇上已升座，忙趨前跪地叩頭。
皇上緩緩道：“朕一時恍忽。”喘了口氣，又說：“自古帝王後事…”
聽到“後事”兩字，高拱腦袋“轟”地一聲，心如刀絞，皇上又說了些什麽，他竟沒有聽清，恍惚間似是預備後事之意，他強忍住內心的痛楚，屏息靜聽，“卿等詳慮而行。”皇上的這句話，他聽清楚了。
高拱本想說，皇上春秋正盛，不必多慮，靜心調理就是了。可話到嘴邊又咽回去了。皇上口諭是讓他預備後事的，他這樣說，豈不是不遵旨？皇上也會對自己的後事不放心的；若說遵旨，似乎認同了皇上不久於人世的判斷，他內心不能接受，也不願讓皇上再這樣想。是以隻是默默地流淚，叩頭而出。