翊坤宮後院寢宮裏，李貴妃看著熟睡的嬰兒，暗自垂淚。這個女嬰剛出滿月，皇上多次說來看視的，卻一直沒有來過。李貴妃知道，不是皇上不想來，是龍體衰萎，力不從心了。
“可憐見咱這小公主，還沒有見過爹的麵……”說著，李貴妃的淚水又斷珠似地滾落下來。公主的奶娘徐氏勸了又勸，還是沒讓李貴妃平靜下來。不滿二十七歲的年紀，不敢想象未來歲月該如何度過！
李貴妃在裕邸時，因博得王妃陳氏的歡心，被安排在書房侍候裕王，那時她就暗暗拜馮保為師，識字讀書。這些年大有長進，經史子集，委實讀過不少。她深知，無論是皇家還是民間，嫡庶之分如同天壤。按製，文臣武將，若嫡母在堂，生母不得受封，即使生母亡故，親子也不得丁憂守製，甚至不能奔喪，扶棺一慟。在皇家，太子無論是誰所出，都尊正宮皇後為嫡母，實為過繼於皇後名下。倘若皇上駕崩，太子禦極，皇後就是皇太後，朝廷一應禮儀尊崇，倶為正宮所獨享。李貴妃乃貧賤之家出身，惟其如此，越發有股不服輸的倔強，事事都要努力爭取。眼看皇上一天不如一天了，不知道能不能熬過這個夏天，一旦駕崩，她一個宮女出身的妃子，今後就隻能是獨居深宮，枯燈相伴，了此一生了。想到這些，李貴妃自是難抑悲痛，珠淚漣漣。
“娘娘，馮太監來了。”一個宮女進來稟報。
“他怎麽這個時辰跑來了？”李貴妃像是自問，暗忖馮保必是有事要稟，遂擦了把淚，到前殿升座。
馮保行了禮，看了看李貴妃身後的兩個宮女，故意做出欲言又止的樣子，李貴妃會意，屏退閑雜，吩咐馮保近前說話。馮保上前盯著李貴妃端詳著，誇張地驚詫道：“喔呀，咱的美人兒娘娘哎！這是咋的了？誰惹娘娘生氣了？”